Créer les premiers robots biologiques conçus avec l'intelligence artificielle

2020/01/20 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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Elles sont constituées de cellules souches, mais elles ont été conçues par un ordinateur. Ce sont les premiers robots purement biologiques, comme l'ont publié le magazine PNAS. Ils sont petits, de seulement 0,1 cm, pour pouvoir voyager dans le corps humain. S'agissant de machines biologiques, les robots sont plus intéressants que les robots conventionnels pour effectuer des travaux à l'intérieur du corps humain: ils peuvent servir à transporter des médicaments dans le corps et les livrer intelligemment, retirer des plaques des artères ou restaurer des tissus endommagés. Les auteurs ont affirmé que la création arbitraire de formes biologiques tridimensionnelles donnerait une grande impulsion à la médecine, mais pour cela, ils devraient d'abord préciser comment faire en sorte que les cellules remplissent une fonction déterminée.

Pour la création de machines biologiques, les chercheurs ont pris des cellules souches des embryons de la grenouille africaine Xenopus laevis et les ont mis à incuber (d'où leur nom, les chenorobotes). En grandissant, ils ont été remodelés pour avoir une forme corporelle conçue avec l'intelligence artificielle. À partir de là, les cellules de la peau se sont jointes à la structure en créant une peau protectrice et grâce au mouvement du muscle cardiaque ont acquis la capacité de se déplacer. L'existence d'un dépôt de lipides et de protéines leur permet de survivre pendant une semaine dans des milieux où il n'y a pas d'autres aliments.

Bien que les cellules de Xenorobot contiennent l'ADN des grenouilles, ils n'ont pas pris forme de grenouille, leur anatomie n'est pas celle qui est biologiquement prédéterminée, mais celle que les chercheurs ont modélisé et conçu. Ainsi, en plus du progrès médical que peut supposer la création de robots fonctionnels, les chercheurs de l'Université du Vermont ont affirmé que le code morphogénétique des êtres vivants peut être une première étape dans le processus de déchiffrement.