Pour, maintenant contre

2007/09/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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Selon un article publié dans la revue scientifique Science, la protéine qui a autrefois protégé l'homme d'un virus a laissé le sida sans défense.

Il semble qu'il y a quatre millions d'années un retrovirus a infecté le chimpanzé et d'autres primates étroits, mais pas les ancêtres de l'homme. Aujourd'hui ce virus a disparu, mais dans l'ADN du chimpanzé il y a une trace du virus, concrètement le chimpanzé a 130 copies de virus dans son ADN, alors que l'homme n'en a pas.

Ainsi, les chercheurs ont conclu que l'ancêtre de l'homme jouissait de sa propre protection contre le virus. Pour le prouver, ils ont pris les gènes hérités par le retrovirus de chimpanzé d'ADN et les ont joints avec un retrovirus de souris. Ainsi, le rétrovirus a été régénéré il y a 4 millions d'années. Plus tard, le retrovirus a été introduit dans une culture des cellules humaines et a prouvé qu'il ne pouvait pas infecter des cellules. En fait, une protéine contenant des cellules humaines bloque le virus et l'empêche d'entrer dans la cellule.

Cette protéine ne protège pas du virus du sida. Les chimpanzés ont des mécanismes pour combattre le virus du sida. Peut-être que le passage de cette infection a rendu les chimpanzés plus forts que les humains face au sida. Au moins, la protéine qui a bénéficié auparavant à l'être humain ne sert plus et, selon les chercheurs, sa "culpabilité" peut maintenant être non protégée.