O xenoma iluminado do fermento

1996/09/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Genetika

En 1992, tras dous anos de traballo, se secuenció todo o cromosoma 3 do fermento utilizado en 37 laboratorios europeos paira elaborar pan. Naquela época o resultado devorou moito po e considerouse o maior descubrimento que se fixo nalgunhas revistas científicas.

Catro anos despois hanse secuenciado os 15 cromosomas restantes de fermento en 100 laboratorios europeos. O equipo dirixido por André Goffeau da universidade católica de Lovaina tamén mantivo una estreita relación cos grupos de investigadores de Estados Unidos, Canadá e Xapón.

É a primeira vez que se coñece toda a secuencia do organismo eucarioto (é dicir, un ser vivo complexo con núcleo ben delimitado). Agora falta coñecer o papel dos 6.100 xenes atopados. Un terzo delas coñecen a proteína que fabrica. Tamén se percibe a función doutro terzo, pero no terceiro non saben nada de momento. Ademais, no reino dos vivos non hai nada semellante.

Este traballo abriu o camiño á investigación médica, xa que máis da metade dos xenes de fermento son similares aos xenes humanos. Iso non é de estrañar, está claro, porque o home e o fermento proceden do mesma áncora que vivía fai mil millóns de anos. A secuencia do xenoma será a referencia paira comparar os xenes doutros organismos eucariotas (o ser humano).

Isto permitirá comprender mellor o funcionamento dos xenes implicados en diferentes tipos de cancro. Atopáronse algúns xenes relacionados coa resistencia aos antibióticos. Na industria espérase atopar xenes paira mellorar o proceso de elaboración do pan e a cervexa. Os datos están a disposición de todos os científicos a través de Internet.