Transferencia natural de xenes desde as plantas aos insectos

2021/04/07 Agirre Ruiz de Arkaute, Aitziber - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Botanika
• Biologia
• Zoologia
• Bioteknologia
• Genetika

Na evolución foi común a transferencia de xenes entre especies. Durante millóns de anos, moitos animais e plantas utilizaron xenes transferidos por bacterias e fungos, o que lles permitiu desenvolver novas estratexias metabólicas ou de defensa, entre outras. Até a data, con todo, nunca se identificou ningún xénero transferido de forma natural por unha planta a un insecto. Os investigadores do Instituto Max Plank viron a Bemisia tabaci en moscas brancas, que lles serve paira neutralizar as toxinas das plantas que comen.

Os investigadores aínda non saben como a mosca branca conseguiu o xene dunha planta, pero é posible que o mediador sexa un virus que introduciu o material xenético da planta no xenoma da mosca.

Grazas a este xene descubriron que o insecto engade un grupo químico á toxina denominada glucósido fenólico, que neutraliza a toxina e fai que non sexa perigosa. Así, a mosca branca pode comer sen risco de envelenamento esa toxina que moitas plantas utilizan como medida de protección contra os insectos. Segundo os investigadores, é posible que esta mosca se convertese na causa das grandes epidemias. Bemisia tabaci aliméntase de centos de tipos de plantas e libera un líquido doce e viscoso que se converte en ideal paira o crecemento de fungos na planta. Tamén son vectores de máis dun centenar de virus paira as plantas.

Consciente diso, deseñáronse plantas de tomate capaces de bloquear a expresión deste xene de moscas mediante a introdución na planta do xene dunha molécula de ARN con esta función. A maioría das moscas brancas alimentadas con estas plantas de tomate demostraron a súa morte. O estudo foi publicado na revista Cell.