Intelixencia vexetal

2002/09/22 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Botanika

As plantas son capaces de detectar a luminosidade, a humidade, os produtos químicos e outros moitos axentes, así como de dar una resposta adecuada aos mesmos.

Tony Trewavas, da Universidade de Edimburgo, cre que as plantas teñen a capacidade de calcular, de facer previsións e de lembrar feitos. Nos animais percíbense claramente estas capacidades, xa que destacan nas súas accións e manifestacións. Pero as plantas, ao estar as raíces cravadas no chan e caladas, non parecen moi rápidas.

Con todo, as plantas móvense e reaccionan ante o que as rodea, reaccións que son moi intelixentes. Ninguén negará que as plantas poden recibir información, pero ademais poden calcular as súas consecuencias. Mesmo preparan a resposta, e o camiño que utilizan paira iso é moi similar ao que utiliza o cerebro. Comprobouse que estas respostas se basean en sinais moleculares complexas.

Hai tempo que se demostrou que as plantas teñen sentidos. A luz, o son, os produtos químicos, os tremores e o tacto son capaces de detectar e responder ante eles, mesmo ante a auga, a gravidade e a temperatura. Normalmente, esta resposta adoita ser un cambio no crecemento, pero dáse máis do que se pensaba.

Elixindo a mellor opción

Este investigador deu numerosos exemplos de que as plantas son intelixentes. Segundo el, a intelixencia maniféstase ao tomar a mellor opción para que os individuos adáptense á contorna, e paira darse conta de que as plantas teñen esa capacidade só hai que mirar ás plantas que teñen una raíz de ourizo.

As árbores con raíces da trikima desprázanse cara á zona máis nutrida e luminosa.

As plantas con raíces de ourizo teñen numerosas raíces en torno ao tronco, a modo de muletas, que son as que permiten a fixación do tronco. Cando as plantas circundantes quítanlles luz ou nutrientes, enfróntanse de forma moi evidente. Sen perder o tempo, a planta desprázase cara ao lado do sol e a comida, paira o que crea bastóns na zona que lle convén e deixa matar aos sombreados.

Con todo, moitos científicos non creen que decida realmente onde debe crecer a planta, senón que só segue o comportamento programado. É dicir, responden con reflexos.

Tewasas non está de acordo. A capacidade de adaptación á situación de moitas plantas vai máis aló do reflexo. Todas as sementes dunha especie vexetal están programadas de igual maneira, pero cada una delas pode seguir un camiño moi diferente. E mostran una gran flexibilidade no seu comportamento. Por exemplo, as raíces das plantas, ao buscar alimentos e humidade, non sempre van polo camiño máis fácil. Estudando a glechoma maduración, os investigadores descubriron que en boas parcelas a planta produce moitas ramas, brotes e follas, e que as raíces crecen de forma grupal e forte. En cambio, cando a terra non é tan apropiada, as raíces crecen máis rápido, son máis delgadas e chegan máis lonxe coma se estivesen a fuxir. Á súa vez, as plantas en mal estado presentan menos follas. Os novos brotes desenvólvense antes e buscan activamente mellor chan. Isto quere dicir que a planta ten que ter en conta una gran cantidade de axentes, pola contra correría o risco de tomar una decisión errónea.

Plantas como animais

Segundo algúns investigadores, os invernadoiros non son o mellor lugar paira estudar a intelixencia das plantas.

A verdade é que nos últimos anos os botánicos están a usar palabras que antes só se usaban paira animais como a procura de alimentos, a competencia, o depredador, o invasor... Neste sentido, Trewavas dá un exemplo máis en favor de que as plantas son intelixentes: una planta parásita chamada "kuskula". A clave non realiza fotosíntesis. No seu lugar, enrólase ao redor doutras plantas e introduce brotes no hóspede. Deste xeito, a través destes brotes recibe os alimentos e a auga que necesita.

Pero a clave non malgasta forzas se o hostaleiro non o merece. Antes de empezar a recoller os alimentos e a auga, analiza a fertilidade do hóspede e decide as xiras que lle rodean. Así se demostrou na mesma investigación, na que se aplicaron os modelos matemáticos utilizados nos animais á hora de ir en busca de alimentos e confirmouse que os cumpría. Aí está a proba da similitude entre animais e plantas!

É máis, as células vexetais aproveitan os cambios de tensión paira enviar sinais eléctricos dun lugar a outro, como o fai o sistema nervioso animal. Do mesmo xeito que cando sente dor, estes cambios de tensión indican que parte da planta foi ferida. E tanto dentro da célula vexetal como entre as células vexetais, os intermediarios utilizados paira enviar información son os mesmos que se utilizan no sistema nervioso. As células animais e vexetais responden de igual maneira a diferentes proteínas, ácidos nucleicos, iones, hormonas e encimas.

Todas as sementes dunha especie vexetal están programadas de igual maneira, pero cada una delas pode seguir un camiño moi diferente.

Iso demostra que as plantas son intelixentes? Sen dúbida, Trewavas cre que si. Se isto dáse por bo, haberá que recoñecer que seres tan simples como as amebas son tamén intelixentes. De feito, estes seres unicelulares teñen a capacidade de dar respostas adecuadas paira adaptarse á contorna.

Seguramente máis dun non terá ningún problema en porse a si mesmo como outros seres vivos, pero creo que outros moitos non son demasiado orgullosos de recoñecer que as plantas e os unicelulares tamén son rápidos, discretos e claros. En calquera caso, a clave está en que se define a intelixencia, non?

Publicado en 7K.