Cando se sacaron flores ás plantas...

2002/01/31 Elhuyar Zientzia

• Botanika
• Eboluzioa
• Genetika

A maioría das plantas terrestres actuais son de flor e apareceron fai uns 150 millóns de anos cando se afastaron dos seus parentes máis próximos sen flores (piñeiro, ciprés...). Até o momento, a forma en que se deu este paso foi un misterio paira os científicos. Con todo, grazas á investigación dos biólogos da Fundación Nacional da Ciencia (NSF) de EE.UU., están máis preto de desentrañar este misterio evolutivo.

Nas sementes das plantas distínguense dous partes: o embrión que dará una nova planta e o endosperma que serve paira alimentalo. A endosperma da maioría das plantas con flor consta de tres copias de cada cromosoma, recollidas de dúas nais e outra de esperma paterna. O endosperma de sementes de plantas sen flores ten una única copia por cromosoma.

Segundo os investigadores, a clave pode estar no Nuphar polysepfalo ou nenufar que aparece nesta foto superior de Joseph Williams. Comparáronse os actuais cos fósiles do nenúfar e han visto que é una das plantas con flores máis antigas. Analizando o ADN do endosperma mediante a microscopía fluorescente, púidose comprobar que o endosperma do nenufar ten dúas copias por cada cromosoma: una delas procede da nai e a outra do seu pai. En consecuencia, os nenúfares parecen ser un paso intermedio da evolución das plantas.