¿Qué ocurre cuando se estropean las pantallas de cristal líquido?
2005/02/01 Kortabitarte Egiguren, Irati - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
Las letras LCD ( Liquid Cristal Display ) no representan la última innovación tecnológica. Desde hace treinta años se han extendido las pantallas de cristal líquido a calculadoras, relojes, televisión, cámaras digitales de fotos y vídeo, etc. hasta llegar a los PCs. Los problemas iniciales del cristal líquido se han reducido rápidamente, sobre todo gracias a la tecnología TFT ( Thin Film Transistor ).
Esto utiliza los semiconductores en lugar de los electrodos para encender y apagar cada punto de la pantalla, dando solución a problemas de resolución, ángulo de visión y pureza de color. La mayoría de las pantallas planas actuales utilizan esta tecnología.
Características del cristal líquido
La palabra cristal es un término técnico, el hierro o el acero son cristales y el vidrio no. Concretamente, la palabra cristal representa un material de estructura cristalina. Por ello, el nombre de cristal líquido es en gran medida raro y bastante contrapuesto. Y es que, en general, el cristal es algo sólido, ordenado para la mayoría, y no desordenado o líquido. Sin embargo, como ya se ha indicado, los expertos han comprobado que ambas características son compatibles en la misma sustancia
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Las pantallas de cristal líquido son mucho mejores que los tubos catódicos convencionales en muchos campos. Entre otras cosas, el aparato ocupa menos espacio sobre la mesa, al ser plano toda la superficie es visible y no pierde imagen en las esquinas, no emite radiación electromagnética y las distorsiones son menores, ya que cada punto de la pantalla se vigila como un píxel. Pero, cómo no, son mucho más caras.
Otro rasgo característico de los cristales líquidos es su reacción con la luz, la electricidad y la temperatura. Esto se debe a que, entre otras cosas, la temperatura modifica las propiedades del cristal líquido. Si la temperatura es muy fría, el cristal líquido es opaco y viceversa si la temperatura es muy caliente.
Aunque poco a poco vamos avanzando y avanzando en tecnología, todavía hay que trabajar bastante para responder a algunas preguntas. Por ejemplo, cuando estas pantallas de cristal líquido se estropean, ¿qué debemos hacer, a dónde tirarlas o cómo reciclarlas?
Qué hacer con las pantallas de cristal líquido
Centro tecnológico GAIKER VI Europa. Participa en un proyecto dentro del Programa Marco. El proyecto ReLCD pretende, entre otras cosas, la reutilización y el reciclaje de pantallas de cristal líquido utilizadas en ordenadores, agendas electrónicas, televisores y calculadoras.
En el proyecto se está desarrollando, por un lado, una metodología de verificación del funcionamiento de pantallas antiguas de cristal líquido (LCD) para la fabricación de nuevos productos con estos productos, y por otro lado se están generando las tecnologías necesarias para su reparación y buscando métodos de detección de sustancias peligrosas. Su objetivo es desarrollar una tecnología ecológica y eficaz para el desmontaje y reciclado de pantallas fuera de uso.
Además, en el propio proyecto se quiere poner en marcha una planta piloto de reciclaje de pantallas de cristal líquido, que incorpore mejoras tanto en su diseño como en su producción para la creación de pantallas con menor impacto ambiental.
La directiva europea sobre residuos de aparatos eléctricos y electrónicos establece que las pantallas de superficie superior a 100 cm 2 no pueden ser vertidas directamente al vertedero, sino que deben gestionarse previamente. A continuación se analiza si el LCD está bien o deteriorado. En el primer caso se aprovecha para su reutilización y en el segundo se descontamina la pantalla.
Las pantallas de cristal líquido contienen sustancias peligrosas, como las lámparas de mercurio. El mercurio es el listado de los veinte compuestos más peligrosos que podemos encontrar tanto en la industria como en nuestros hogares. En este sentido, la directiva europea sobre residuos de aparatos eléctricos y electrónicos establece que debe procederse a su inmediata eliminación y tratamiento por parte de un gestor de residuos.
El mercurio no es la única sustancia peligrosa que contienen estas pantallas. También se deben considerar placas de circuito, metales, pantalla de metacrilato, marcos de plástico, gomas, etc. Existen dos posibilidades de aprovechamiento de estos últimos: por un lado, el tratamiento y reciclaje de estos residuos o, por otro, su depósito directo en almacenes especiales.
Se espera que para el año 2005 haya 40.000 toneladas de residuos de pantalla de cristal líquido en el mundo y 2 millones de toneladas de residuos eléctrico-electrónicos en sus proximidades.
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