Paraules clau de l'emergència per coronavirus

2020/02/03 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Osasuna
• Farmakologia
• Mikrobiologia
• Medikuntza
• COVID-19

La infecció coronària, iniciada en Wuhan (la Xina) i que ja s'ha estès a nivell internacional, ha generat nombroses preguntes i una inundació d'informació. Però la comunicació de qualitat ha anat acompanyada de desordres, malentesos i notícies falses. Per això, convé tenir clars alguns conceptes:

Corona

El coronavirus és un conjunt de virus que alberga moltes espècies. Estan constituïts per RNA, càpsida proteica i embolcall i, a través del microscopi electrònic, se'ls veu una estructura tipus corona (d'aquí el seu nom).

Són freqüents en ocells i mamífers, causant malalties respiratòries en moltes espècies, inclosos els éssers humans, entre ells el refredat comú. A vegades, no obstant això, apareixen espècies molt més perilloses, entre les quals es troba la que en 2002 va produir una greu síndrome respiratòria agut (SARS), la que en 2012 va produir la síndrome respiratòria d'Orient Pròxim (MERS), i el nou coronavirus (2019 Novell Coronavirus, 2019-nCoV) que ara ha aparegut a la Xina.

Zoonosi

La zoonosi és una malaltia que es transmet d'animals a humans. Gairebé dos de cada tres agents infecciosos que ens afecten l'ésser humà són zoonòtics, SARS, MERS i els virus que ara han causat una emergència sanitària.

Tant el SARS com el MERS eren originàriament ratapinyades, dels quals van saltar a una altra espècie (la baldufa i el camell, respectivament) i a través d'ells van arribar als éssers humans. En ser nous per a nosaltres, el sistema immunitari no és capaç de resistir, d'aquí la capacitat de danyar-los.

En el cas del virus 2019-nCoV, les primeres recerques van suggerir que el dipòsit original podia ser una serp. Alguns investigadors ho van dubtar de seguida, ja que tots els coronavirus existents s'han trobat en mamífers i ocells. Ara, un altre estudi ha demostrat que és molt semblant al virus de la SARS (el 79,5% del genoma és igual) i que prové de ratapinyades.

Pandèmia

La pandèmia és una epidèmia estesa a tot el món o en un territori molt ampli. Exemples d'això són la grip de 1918 en el passat i la sida en l'actualitat.

Perquè es produeixi la pandèmia, el virus, a més de ser antigen nou per a l'ésser humà, ha de ser capaç de transmetre'l d'una persona a una altra. De fet, pot ocórrer que algú s'infecti amb un virus d'origen animal, però si no és capaç de contagiar a una altra persona, la cadena es trenca.

Han demostrat que el nou coronavirus es transmet també de persona a persona, en l'aire i en les partícules transportades en la pell (mans). No obstant això, la seva durabilitat en objectes i superfícies no és prolongada, per la qual cosa no es contamina a través de productes comercials.

Situació d'emergència internacional

El 30 de gener de 2020, l'Organització Mundial de la Salut (OMS) va declarar una situació d'emergència internacional, sobretot per a prevenir els danys que pogués ocasionar l'accés a països amb sistemes de salut vulnerables. Paral·lelament, la Xina va donar suport a mesures per a limitar la pesta i reduir el risc de contagi, i va animar a altres nacions a estar alerta i a prendre les mesures necessàries.

A més, es va encarregar de continuar investigant amb transparència i col·laboració en la identificació, diagnòstic, tractament advers i desenvolupament de la vacuna.

Mortalitat i mortalitat

La mortalitat indica el nombre de persones que moren en una determinada població durant un temps. Per contra, la letalidad indica quants moren de les persones infectades.

Encara no es coneix bé la tendència del nou sistema coronari. Si es compara amb la grip estacional, per exemple, cal tenir en compte que gran part de la població es contagia del virus de la grip i que la majoria d'elles no emmalalteixen o superen sense conseqüències greus els símptomes provocats.

Per part seva, els infectats pel nou coronavirus són menys nombrosos (17.391 el 3 de febrer segons l'OMS) i han causat menys morts que la grip, tenint en compte a tota la població mundial (362, tots a la Xina, excepte un). No obstant això, entre els infectats s'ha detectat una major letalidad que la grip. En qualsevol cas, de moment menor que el virus del MERS, per exemple.

Número R0

El número R0 indica el nombre de persones que són infectades per una persona malalta. És una mitjana i si és superior a 1 significa que la malaltia s'expandeix. Com més gran sigui el número, més ràpid s'expandirà.

No és fàcil calcular el número R0, ja que són molts els factors que influeixen i van canviant amb el temps. Algunes fonts han notificat diversos números R0 del nou coronavirus, però l'OMS va indicar que es troba entre 1,4 i 2,5 (una setmana abans de la implantació de l'emergència).

La clau per a baixar el número R0 són les vacunes, ja que redueixen el nombre de persones potencialment contaminants. Malgrat els esforços que s'estan realitzant per a desenvolupar la vacuna anti Coronavirus, no esperen que s'arribi abans d'un any.

Antivirus

Mentre diversos grups de recerca treballen per a aconseguir la vacuna, altres laboratoris han començat a provar teràpies antivirals contra el virus. Alguns d'ells ja s'utilitzen per a curar malalties causades per altres virus. Per exemple, en Wuhan s'han provat combinacions d'antivirus contra el VIH (Lopinavir i Ritonavir).Contra la MERS es va utilitzar un altre antivirus, Remdesivir, i tenen l'esperança que el 2019-nCoV també sigui efectiu. Uns altres són completament nous i ara comencen els assajos.