Premi Nobel de Química per als químics William S. Knowles, Ryoji Noyori i K. Barry Sharpless

2001/10/10 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia

• Kimika
• Sariak

Els productes que acceleren les reaccions químiques es coneixen i utilitzen des de fa temps. Aquests productes participen en la reacció però sense canvis, és a dir, tenen la mateixa estructura química que al final del procés.

L'ajuda "" d'aquests productes per a accelerar les reaccions es denomina catalisis i el propi producte catalitzador. Per exemple, l'addició de platí o pal·ladi en moltes de les reaccions en les quals participa la molècula d'hidrogen accelera considerablement la reacció. Existeixen molts exemples en la vida quotidiana, com el plom que s'afegia per a cremar millor la gasolina.

Els químics guardonats amb el Premi Nobel d'enguany han preparat catalitzadors per al seu ús en reaccions asimètriques. Això significa que, a més de provocar una reacció ràpida i eficaç, aquests productes funcionen únicament amb molècules de forma determinada.

Per exemple, Knowles va inventar el mètode eficaç de síntesi industrial de la molècula de L-DOPA. Això servia per a fer medicaments per a tractar la malaltia de Parkinson, però només quan se sintetitzava en una forma determinada.

Els altres dos van prendre com a punt de partida l'obra de Knowles i la van aplicar a altres àmbits més amplis de la química. El Noyori japonès va obtenir el tipus de reacció amb altres substàncies i Sharpless va aplicar aquests mètodes en reaccions d'oxidació.