Os gatos non son doces

2007/09/16 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Albaitaritza
• Zoologia

O estudo, realizado por investigadores do Centro de Investigación Sensorial de Philadelphia, sorprende que os gatos non sexan capaces de discriminar o doce, xa que o resto de mamíferos estudados até agora si o teñen.

De feito, os mamíferos teñen receptores na superficie da lingua paira cada tipo de sabor, envolvidos nas papilas gustativas. Estes receptores son proteínas que, cando se unen a unha sustancia determinada, acenden o mecanismo interno da célula. Mediante este mecanismo envíase una sinal ao cerebro, separando os sabores.

O ser humano ten polo menos cinco tipos de receptores: o doce, o salgado, o ácido, o amarga e o útero. É Umami. o sabor dos alimentos proteicos e fermentados. Ademais, segundo estudos de AZ, parece que tamén temos receptores que perciben o sabor graxa.

O resto de mamíferos analizados teñen receptores de doce na lingua.

Receptor do doce

O receptor do doce, por exemplo, está formado por un par de proteínas, cada una delas producida por un xene: Os xenes Tas1r2 e Tas1r3 respectivamente. Cando ambos funcionan ben, fórmase o par de proteínas e, cando entra algo doce na boca, o receptor envía o sinal ao cerebro. Isto é moi importante, xa que os hidratos de carbono adoitan ser doces e son a principal fonte de enerxía paira herbívoros e omnívoros.

Pero os gatos non son omnívoros senón carnívoros, e tamén leóns, tigres e demais parentes. Pois ben, estes familiares non teñen o xénero da proteína Tas1r2, polo que non teñen un receptor que perciba un sabor doce.

Ademais dos receptores, tamén son efaltas outras sustancias necesarias paira dixerir e catar azucres, como a glucoquinasa. A glucoquinasa é una encima hepática que controla o metabolismo dos carbohidratos. É imprescindible paira evitar o exceso de glicosa no sangue, pero os gatos non o teñen. Isto explica que cada vez máis gatos padezan diabetes. De feito, a maioría dos alimentos cociñados paira gatos conteñen un 20% de hidratos de carbono, que ao non poder metabolizar correctamente os carbohidratos, prexudícalles

Outros sabores

Ademais, os investigadores demostraron que os gatos teñen a capacidade de detectar sabores que as persoas non poden percibir. Por exemplo, conteñen o receptor da molécula de ATP. Esta molécula é a fonte de enerxía das células vivas, e aínda que a carne non está chea de ATP, a presenza de ATP é una sinal da presenza de carne.

Con todo, a pesar da súa excepcionalidade nos mamíferos, os gatos non son os únicos animais que non teñen receptor de doce: entre outras cousas, a galiña tampouco ten receptor de doce, polo que non ten especial afección ao doce.

Outros moitos animais teñen outros receptores. O siluro, por exemplo, é capaz de detectar concentracións extremadamente baixas de aminoácidos nas augas. Os aminoácidos son compoñentes básicos das proteínas que aparecen na auga cando un peixe morre e a súa carne comeza a podrecer. Por tanto, paira o siluro é realmente beneficioso un gusto fino polos aminoácidos.

Publicado en 7K.