CALERAS, Forns d'obtenció de calç

1996/02/01 Elosegi Irurtia, Migel M. Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Teknologia

L'ús de calç viva que millorava la qualitat de les terres de cultiu va estar molt estès en el nostre territori fins a mitjan aquest segle. Les caleras eren forns especials utilitzats per a la fabricació de calç viva mitjançant el calcinat de la calç.

Facultats de la calç viva per al tractament i correcció de terres agrícoles XVIII. Es van conèixer a principis del segle XX. En el llibre Etnografia Històrica de Navarra, Juliol Car Baroja va recollir el testimoniatge del rector de Juan d'Armasa Beintza-Labaien, segons el qual el descobriment de la calç es va donar en Lekunberri. Així, en 1705-1709, en la fam de la muntanya navarresa, la calç cremada i polvoritzada escalfava la terra que en realitat era freda.

A partir d'aquests anys i en gran manera amb la difusió del blat de moro, els caleros o cignes es van estendre per tota Euskal Herria. Es van utilitzar durant dos segles i mig, fins que al llarg d'aquest segle van anar disminuint i van desaparèixer per complet cap a 1950.

Desgraciadament, avui dia la majoria de les caleras estan deteriorades i són poques les persones que poden donar explicacions precises sobre el seu funcionament.

Caleras de diversos tipus

Segons va explicar el calero de Leitza, José Sagastibeltza, que ha encès tres caleras en els últims anys, entre nosaltres hi havia dos tipus de caleras. Els coneguts com d'escombraries eren els forns de pedra més antics que suportaven el foc. En elles s'acumulava la calcària en una volta de pedra calcària i sota es crema la fusta de roure i hi hagi durant les nits i dies. En la part inferior del forn es trobava la boca d'encesa i un segon orifici regulava l'entrada d'aire. Quan la cocció acabava en uns sis dies, el foc s'apagava i després de deixar refredar un parell de dies sortia calç viva.

L'altre carobimot anomenat Arragoa tenia un procés continu. La pedra i el combustible es carregaven per capes i la calç s'extreia per sota mitjançant una malla metàl·lica.

Procés de gresol

El cilindre interior dels gresol tenia una altura aproximada de 5 metres i un diàmetre de 1,2 metres. Per a facilitar els treballs es construïen en pendents que facilitaven l'accés a les boques superiors i inferiors.

El forn s'encenia i començava a escalfar-se amb escombres completament assecades durant tres hores. Després s'afegien les estelles de roure durant altres 2-3 hores i a continuació es podia començar a utilitzar fustes més gruixudes.

El calcero, observant el fum, podia saber en quins passos estava la cocció. El color blanc del fum indicava que la temperatura era més baixa de prou i que els blaus estaven escalfant bé. Els orificis situats en la paret inferior del forn regulaven l'entrada d'aire.

Una vegada ben escalfat el forn, s'afegia una capa calcària de la grandària de la poma i s'afegien alternant capes de fusta i calcària.

A les 10 hores d'encendre's, els primers trossos de calç queien de la xarxa, però en cremar-se de manera irregular es tornava a ficar al forn. Cada dues hores s'omplia el forn amb una capa de fusta alterna de pedra i roure, hi hagi i castanyer.

La quantitat de roca a emprar depenia de la quantitat de calç que es pretenia obtenir, ja que el procés era continu, ja que a mesura que s'extreia la calç el forn s'omplia de combustible. A les 24-50 hores després de l'encesa, la temperatura del forn s'estabilitzava entorn dels 1000 C i posteriorment el procés es realitzava a continuació. La calç ben cuita es refreda ràpidament i es guardava en un rafal fins a portar-la a expandir-se en els camps. Una part es reservava per a la fabricació de lleteria i s'utilitzava principalment per a blanquejar els murs dels caserius.

La calera romania encesa entre 7 i 15 dies, depenent dels caserius que anava a proveir. Durant aquests dies el responsable de la calera i els seus acompanyants duien a terme amb entusiasme a Ian i, una vegada acabats els treballs, després d'una sèrie de penúries i suors, un bon sopar acabava amb aquesta joia.