Només en guarets?

2000/10/24 Imaz Amiano, Eneko - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Biokimika
• Energia berriztagarriak

A alguns els encanten els cards, per descomptat per a menjar i no per a asseure's damunt. Però aquest és l'únic ús dels cards?

No em sembla! Els combustibles fòssils són cada vegada més cars. Això i el seu impacte en el medi ambient fan que, entre altres coses, es recullin notícies sobre fonts d'energia alternatives. Algunes d'elles són curioses. Per exemple, està prevista la posada en marxa de dues centrals tèrmiques que utilitzaran el card d'horta (Cynara cardunculus) com a matèria primera.

La biomassa com a matèria primera per a energia ha estat la canya de sucre. Però a Espanya, concretament a Burgos i Osca, s'ha plantejat l'ús del card d'horta com a matèria primera.

Planta de terra seca

El card d'horta creix en terrenys rics en matèria orgànica de la regió mediterrània. És un precursor de la carxofa (Cynara scolymus) i, igual que aquest, se sembra en les hortes per a menjar la mamífera de les flors. El card d'horta pot créixer 1,5 metres i no floreix durant el primer any. Es tracta d'una espècie ben adaptada a les sequeres estivals, que no suporta bé el sòl. No obstant això, precipitació mínima anual de 400 mm.

Les llavors han de sembrar-se abans o després dels gels d'hivern. I és que el primer mes de sembra no sofreix gel. Hem dit que el primer any no floreix i la grandària adequada per a la seva explotació el prendrà en dos anys.

Cal tallar el card d'horta que encara no s'ha assecat completament, i aquesta és la gairebé única semblança amb la canya de sucre que hem esmentat anteriorment. No convé perdre llavors, és a dir, caure a terra, que són les que tenen major valor quant a l'obtenció d'energia.

L'any passat van sembrar la primera collita i van veure dos problemes. D'una banda, van sembrar en excés i els cards van créixer molt gruixuts. I com més gruixut és la tija, més dur és, la qual cosa genera problemes per a tallar-lo i gestionar-ho adequadament. D'altra banda, a l'ésser les plantes dolces, els ratolins i altres rosegadors van haver de menjar bapo en els camps de cultiu. No obstant això, amb l'arribada de la sembra d'enguany s'ha creat i utilitzat una varietat genèticament modificada. La nova varietat és més amarga i per tant menys atractiva per als rosegadors.

La planta pot tenir fins a tres metres d'altura i set metres d'arrel. I gràcies a aquestes arrels es pot tallar durant set anys consecutius i la planta tornarà a créixer sense necessitat de sembra. Això redueix considerablement els costos i, per tant, atreu als agricultors.

Resultats de 15 anys de recerca

Aquest nou assaig és el resultat de quinze anys de recerques, que el catedràtic de Producció Vegetal, Jesús Fernández, ha realitzat durant tots aquests anys a l'Escola d'Enginyers de Madrid. Cadascuna de les plantes que s'estan construint a Burgos i Osca tindrà una capacitat de cremar 105.000 tones de card - palla a l'any i una producció de 91,2 GW (equivalent a la utilitzada per 30.000 persones en un any aproximadament). Perquè la sembra del card d'horta doni beneficis, s'estima que la producció anual i per hectàrea serà de 17.000 tones (tenint en compte les ajudes atorgades per la Unió Europea).