Kaixo, clasificador de células fotovoltaicas

2003/01/01 Andonegi Beristain, Garazi - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa Iturria: Elhuyar aldizkaria

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En la actualidad, las energías renovables están en boca de todos. Entre ellos, la energía solar es también muy importante. Existen numerosas vías de aprovechamiento de esta energía, entre las que se encuentran los paneles solares. Los paneles solares están formados por células fotovoltaicas, llamadas así a las cuadrículas 80-100 que forman el panel.

Estas células fotovoltaicas se clasifican en función de la potencia que producen. De hecho, la única célula que produce menos potencia que otras es suficiente para limitar la producción del panel solar. ¿Por qué? La corriente máxima de la célula que produce una potencia menor es menor que la de los demás, por lo que no permite el paso de más corrientes que su máximo. Así, delimita la corriente del panel y la potencia, que es el producto de la potencia corriente por la tensión.

De prototipos a máquinas

En la década de los 90, el Instituto de Tecnología Microelectrónica de Bilbao, TiM, propuso un avanzado sistema de medida de células fotovoltaicas en respuesta a la demanda de Isofoton. El clasificador de células fotovoltaicas fue llamado Kaixo.

Aquella propuesta inicial se convirtió en un prototipo en poco tiempo. Pero si aquel prototipo medía adecuadamente las células, todavía no era totalmente automático.

Sin embargo, a partir de 1998, debido al aumento de las energías renovables, varias empresas crecieron espectacularmente, entre ellas Isofoto. De hecho, Isofoton es la primera empresa europea y la séptima mundial en producción de células fotovoltaicas. Ese mismo año, en 1998, Isofoton le pidió un segundo prototipo a TiMi.

El segundo prototipo debía ser más preciso y automatizado que el primero. Para ello, era imprescindible un control más estricto de la estabilidad de la luz y la temperatura. Además, debía estar adaptada al mundo industrial, para realizar cómodamente el mantenimiento de la máquina e introducirla en las cadenas de producción.

Desde el nuevo prototipo ya se han fabricado entre 6 y 7 máquinas. Las máquinas miden las 60.000 células fotovoltaicas que fabrica Isofoton al día. Además, estas medidas se pueden llevar a cabo durante la producción de las células, detectando el proceso que ha provocado la aparición de una célula defectuosa. Además, todas estas medidas se realizaban manualmente antes de los prototipos y la automatización ha supuesto una gran ventaja, ya que además de ahorrar tiempo, las mediciones son mucho más precisas.

Mejores paneles solares

Ahora, varios estudios buscan aumentar la potencia de cada célula. De esta forma se conseguiría que los paneles solares de 20 a 30 m2 necesarios para satisfacer las necesidades energéticas de una familia fueran más pequeños. Esto se debe a que en función de la superficie los costes aumentan debido a que se necesitan más células, más hilos eléctricos, más cristales, etc.

En el futuro, TiMen seguirá investigando con el objetivo de mejorar los procesos de fabricación, conseguir células más eficientes y convertirlas en una industria más automática.

• Título del proyecto Kaixo. Clasificador automático industrial de células fotovoltaicas.
• Objetivo Desarrollar un clasificador automático industrial de células fotovoltaicas.
• El director del proyecto, Juan Carlos Jimeno y Victor Martínez.
• Grupo de trabajo J.C. Jimeno, V. Martínez, R. Gutiérrez, F. Recart, G. Bueno, F. Hernando, Mª J. Sáenz, Mª V. Rodríguez, C. Ikaran, S. Uriarte.
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• Financiación: UPV, Ministerio de Ciencia y Tecnología y Programa Profit.