Gaivota Argéntea, Vea branca

1991/04/01 Aihartza, Joxerra Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Zoologia

A gaivota argéntea ( Larus argentatus ) é, sen dúbida, a ave máis coñecida da costa vasca. É frecuente observar que nas nosas praias e rías, portos e bocas, ou nas verteduras á rede de sumidoiros, está a buscarse comida.

A máis común e estendida das nosas gaivotas, de máis dun quilo de peso e 55-70 cm de altura. O exemplar adulto presenta un plumaje case branco, salvo no dorso e sobre aletas, que son de cor gris azulado. Nos extremos, con todo, presentan unha cor negra manchado de branco. A coloración das pernas é bastante variable nesta especie, pero na subespecie de michael elis que habita en Euskal Herria adoita ser amarelo. O pico tamén é amarelo, cunha intensa mancha vermella que parece ter gran importancia no crecemento dos pitos.

Trátase dun magnífico voador, con fortes voos continuos que permiten alcanzar altitudes medias e grandes. Tamén é nadador e a miúdo pódese ver no uraxal parado, descansando en grandes grupos ou dormiendo. Non ten tendencia a afastarse da beira do mar. Pola contra, sobe e baixa buscando lugares agradables paira pasar a comida ou a noite. Tamén é frecuente observalo tras as flotas pesqueiras, e cando isto sucede, é sinal de que o barco trae peixe.

Este animal esténdese por toda Europa xunto coa gaivota reidora ( Larus ridibundus ). Una das razóns do seu éxito é, sen dúbida, a facilidade que ten esta ave paira aproveitar calquera tipo de alimento, á vez que soubo manter a proximidade do ser humano e sacar proveito diso, no seu favor. Como outras moitas aves mariñas, a pesar de que se alimenta de peixes, lombrigas e outros invertebrados, e das matanzas que lle ofrece o mar, tamén aprendeu a comer residuos procedentes de vertedoiros e de sumidoiros. Deste xeito, a dispoñibilidade de alimentos non é un límite paira a expansión desta ave que chegou a ser una auténtica vea mariña.

A Gaivota Argéntea, do mesmo xeito que outras aves mariñas, é un animal gregario. A tendencia gregaria maniféstase na procura de alimento, nas migracións, nas colonias invernais e na reprodución. Os lugares de nidificación máis importantes do País Vasco localizáronse en Bakio, Gaztelugatxe, Izaro, as rocas de Ogoño, Igeldo, Ulia e Jaizkibel. En Iparralde non nidifica, sobre todo porque a topografía da beira norte pode ser laun e sinxela.

E é que a Gaivota Argéntea escolle os lugares máis difíciles e inaccesibles da costa paira aniñar: illas rochosas, peñascos, etc. Nestes lugares, e a partir de abril, grandes grupos de gaivotas reúnense paira nidificar. Estes niños adoitan ser estruturas herbáceas construídas entre machos e femias, que se colocan nos bordos e orificios das rocas. Normalmente pon entre 2 e 3 ovos por txitaldia, que adoita ser un ao ano. Con todo, se o niño pérdese ao principio da época reprodutiva, pódese tentar sacar o segundo.

Do mesmo xeito que a maioría das aves nidificantes en terra, os ovos de gaivota argéntea presentan una coloración críptica. Estes adoitan ser pintados. A cor básica presenta una variabilidade do pardo verdoso ao azul. Os txitos que nacen entre 25 e 33 días presentan una coloración similar e escápanse ás herbas ou pedras próximas a poucos días do seu nacemento, escondéndose nelas. O chaqueteo realízao exclusivamente a femia, mentres que o macho encárgase de defender o territorio do seu niño do resto das gaivotas. De feito, nas colonias de reprodución os niños adoitan estar moi preto da pila bautismal. O crecemento dos pitos adoita ser obra do macho e a femia.

Parece ser que a cicatriz vermella das gaivotas adultas no pico atrae ao chito e este comeza a picotear comida. Entón os adultos fornécenlle alimentos semi-liserados. Nos primeiros días da vida do chito esta actividade desenvólvese no niño, pero pouco despois o chito mantense nas herbas e diques da zona ata que chegan os seus pais. Nese momento, abandonan o agocho e rodéanlles a toda velocidade en busca de alimento.

Os chitos xa son capaces de voar seis semanas despois do seu nacemento. A esta idade a súa coloración é bastante diferente á dos adultos, coas costas e a cara superior das aletas en pardas e jaspeadas de escuro, a cola con raias esbrancuxadas e pardas escuras, o pico e as patas negras, mentres que a parte ventral é esbrancuxada, sempre jaspeada de machos. Esta coloración irase modificando ao longo de catro anos, alcanzando ao final deste período e xunto á madurez sexual, una indumentaria branca paira adultos.

A Gaivota Argéntea presenta una distribución holárquica. Nidifica no norte de Norteamérica, Europa, Asia e costas setentrionais de África, Islandia e illas atlánticas. Tamén poden ser sedentarios e migratorios, e en todos os casos realizan movementos de dispersión.

FICHA TÉCNICA: GAIVOTA ARGÉNTEA

ESPECIE: FAMILIA Larus argentatus: ORDE LARIDAE: CLASE KARADRIFORMES: AVES