Gavina Argéntea, Vela blanca

1991/04/01 Aihartza, Joxerra Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Zoologia

La gavina argéntea ( Larus argentatus ) és, sens dubte, l'ocell més conegut de la costa basca. És freqüent observar que a les nostres platges i ries, ports i boques, o en els abocaments al clavegueram, s'està buscant menjar.

La més comuna i estesa de les nostres gavines, de més d'un quilo de pes i 55-70 cm d'altura. L'exemplar adult presenta un plomatge gairebé blanc, excepte en el dors i sobre aletes, que són de color gris blavós. En els extrems, no obstant això, presenten un color negre tacat de blanc. La coloració de les cames és bastant variable en aquesta espècie, però en la subespècie de michael elis que habita a Euskal Herria sol ser groc. El pic també és groc, amb una intensa taca vermella que sembla tenir gran importància en el creixement dels pollastres.

Es tracta d'un magnífic volador, amb forts vols continus que permeten aconseguir altituds mitjanes i grans. També és nedador i sovint es pot veure en l'uraxal parat, descansant en grans grups o dormiendo. No té tendència a allunyar-se de la riba de la mar. Per contra, puja i baixa buscant llocs agradables per a passar el menjar o la nit. També és freqüent observar-ho després de les flotes pesqueres, i quan això succeeix, és senyal que el vaixell porta peix.

Aquest animal s'estén per tota Europa juntament amb la gavina reidora ( Larus ridibundus ). Una de les raons del seu èxit és, sens dubte, la facilitat que té aquest ocell per a aprofitar qualsevol tipus d'aliment, alhora que ha sabut mantenir la proximitat de l'ésser humà i treure profit d'això, a favor seu. Com molts altres ocells marins, a pesar que s'alimenta de peixos, cucs i altres invertebrats, i de les matances que li ofereix la mar, també ha après a menjar residus procedents d'abocadors i d'embornals. D'aquesta manera, la disponibilitat d'aliments no és un límit per a l'expansió d'aquest ocell que ha arribat a ser una autèntica vela marina.

La Gavina Argéntea, igual que altres ocells marins, és un animal gregari. La tendència gregària es manifesta en la cerca d'aliment, en les migracions, en les colònies hivernals i en la reproducció. Els llocs de nidificació més importants del País Basc s'han localitzat en Bakio, Gaztelugatxe, Izaro, les roques d'Ogoño, Igeldo, Ulia i Jaizkibel. En Iparralde no nidifica, sobretot perquè la topografia de la riba nord pot ser laun i senzilla.

I és que la Gavina Argéntea tria els llocs més difícils i inaccessibles de la costa per a niar: illes rocoses, penyals, etc. En aquests llocs, i a partir d'abril, grans grups de gavines es reuneixen per a nidificar. Aquests nius solen ser estructures herbàcies construïdes entre mascles i femelles, que es col·loquen en les vores i orificis de les roques. Normalment posen entre 2 i 3 ous per txitaldia, que sol ser un a l'any. No obstant això, si el niu es perd al principi de l'època reproductiva, es pot intentar treure el segon.

Igual que la majoria dels ocells nidificants en terra, els ous de gavina argéntea presenten una coloració críptica. Aquests solen ser pintats. El color bàsic presenta una variabilitat del marró verdós al blau. Els txitos que neixen entre 25 i 33 dies presenten una coloració similar i s'escapen a les herbes o pedres pròximes a pocs dies del seu naixement, amagant-se en elles. El chaqueteo ho realitza exclusivament la femella, mentre que el mascle s'encarrega de defensar el territori del seu niu de la resta de les gavines. De fet, en les colònies de reproducció els nius solen estar molt prop de la pila baptismal. El creixement dels pollastres sol ser obra del mascle i la femella.

Sembla ser que la cicatriu vermella de les gavines adultes en el bec atreu al chito i aquest comença a picotejar menjar. Llavors els adults li subministren aliments semi-liserados. En els primers dies de la vida del chito aquesta activitat es desenvolupa en el niu, però poc després el chito es manté en les herbes i esculleres de la zona fins que arriben els seus pares. En aquest moment, abandonen l'amagatall i els envolten a tota velocitat a la recerca d'aliment.

Els chitos ja són capaços de volar sis setmanes després del seu naixement. A aquesta edat la seva coloració és bastant diferent a la dels adults, amb l'esquena i la cara superior de les aletes en marrons i jaspiades de fosc, la cua amb ratlles blanquinoses i marrons fosques, els pico i les potes negres, mentre que la part ventral és blanquinosa, sempre jaspiada de mascles. Aquesta coloració s'anirà modificant al llarg de quatre anys, aconseguint al final d'aquest període i al costat de la maduresa sexual, una indumentària blanca per a adults.

La Gavina Argéntea presenta una distribució holárquica. Nidifica en el nord d'Amèrica del Nord, Europa, Àsia i costes septentrionals d'Àfrica, Islàndia i illes atlàntiques. També poden ser sedentaris i migratoris, i en tots els casos realitzen moviments de dispersió.

FITXA TÈCNICA: GAVINA ARGÉNTEA

ESPÈCIE: FAMÍLIA Larus argentatus: ORDRE LARIDAE: CLASSE KARADRIFORMES: OCELLS