A misión Juno descobre ciclóns e magnetismo masivo en Júpiter

2017/05/25 Agirre Ruiz de Arkaute, Aitziber - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronomia
• Astrofisika

A misión espacial Juno partiu en 2011 cara ao xigantesco planeta Júpiter e o 27 de agosto do ano pasado penetrouse por primeira vez na atmosfera do planeta. Coa súa órbita tan elíptica, Juno ofrece novas perspectivas de Júpiter ao achegarse ao planeta, pasando por encima dos polos e penetrando nunha capa de nubes a 5.000 quilómetros. Os investigadores viron una imaxe "caótica" das tormentas nos polos de Júpiter, moi diferente á de Saturno, ambos os planetas gaseosos: Os polos de Júpiter aparecen cheos de brillantes estruturas ovais, segundo publicaron na revista Science. Estas estruturas ovais foron consideradas ciclóns e poden alcanzar un diámetro de 1.400 km.

Estudou a estrutura térmica da atmosfera profunda de Júpiter, atopando tamén estruturas inesperadas. Os investigadores afirman que poden ser zonas ricas en amoníaco e que ese amoníaco pode provocar as tormentas observadas.

Júpiter é un planeta gaseoso e outro dos obxectivos da misión é dilucidar si ten un núcleo sólido, tal e como o predicaron varios modelos. Aclarado isto, saberían que materiais había nos primeiros momentos da creación do Sistema Solar, xa que Júpiter foi o primeiro planeta que se formou. Polo momento, o estudo do campo gravitatorio de Júpiter mostrou un campo magnético moi superior ao esperado.

A sonda tamén achega datos da aurora e a magnetosfera de Júpiter. A magnetosfera defínese como a zona na que o campo magnético do planeta ten maior forza que o vento solar. Os investigadores sinalan que Juno recibiu o golpe dunha onda de choque estacionaria cando entrou na magnetosfera o 24 de xuño de 2016. A medida que se achega ao planeta debido a un único choque, os investigadores chegaron á conclusión de que a magnetosfera está a expandirse en tamaño, en comparación con varios choques recolleitos en órbitas máis externas.

Ademais, cando pasou por encima dos polos, puido detectar por primeira vez as grandes perdas de electróns que se producen na atmosfera superior, causantes das enormes auroras de Júpiter. Estes electróns teñen una distribución moi diferente á que ocorre na Terra e suxiren que Júpiter pode ter un modelo de interacción totalmente diferente coa súa contorna espacial.

Máis información sobre a misión Juno:

Juno é a nave espacial que máis lonxe chegou ao Sistema Solar utilizando unicamente a enerxía solar que recibe.

O polo sur de Júpiter á luz