Último Premio Munibe da facultade de Química Juan Colmenero

1999/11/01 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Kimika

Na Facultade de Química da UPV/EHU existe un departamento denominado “Física de Materiais”. Ademais doutros pequenos grupos de investigación, traballan dous grupos principais. A primeira, que estuda a materia condensada desde un punto de vista teórico, está dirixida polo profesor Pedro Etxenike.

O outro analiza as propiedades físicas dos polímeros e dirixe o profesor Juan Colmenero, último premio Munibe. Este premio que anualmente concede a Real Sociedade Bascongada de Amigos do País foi xa recibido polos directores de ambos os grupos. Pola súa banda, Jesus Mari Ugalde complementa a lista de investigadores do mesmo centro que recibiron o mesmo premio.

En opinión de Colmenero, ademais doutras probas de calidade, este tamén recoñece que “esta facultade é líder en investigación tanto na UPV como no País Vasco”. Paira iso, una das claves foi a especialización da Facultade, xa que non existe outra especialidade en materia de polímeros na Comunidade Autónoma do País Vasco nin en España. Os polímeros, moléculas capaces de formar longas cadeas, adquiriron gran importancia nas tecnoloxías actuais e na ciencia básica. Colmenero teme perder esa especificidad nos novos plans de estudos que están a piques de vir.

Polímeros non cristalinos

O seu equipo de investigación céntrase no estudo de polímeros non cristalinos, é dicir, polímeros sen cadeas moleculares ordenadas. “A maioría dos polímeros son non cristalinos”, afirma Colmenero “hai uns poucos con certo grao de cristalino e moi poucos teñen as cadeas totalmente ordenadas”. O feito de que un material teña as moléculas ordenadas fai que estas non se movan. Pola contra, as moléculas de materiais non cristalinos teñen una gran capacidade de movemento e por tanto de absorción de enerxía de impacto. Por iso, os sólidos non cristalinos son máis flexibles e, en xeral, cumpren mellor as propiedades mecánicas esixidas pola tecnoloxía.

Na Facultade de Química hai moitos químicos que traballan no campo dos polímeros, tanto na síntese química como na caracterización, estudo de propiedades químicas, etc. Con todo, Colmenero bota de menos proxectos globais nos que colaboran expertos de diferentes ámbitos. “O noso grupo mantén estreitas relacións con grupos alemáns e/ou madrileños”, recoñece. “Pero o importante é empezar a traballar xuntos.”

Fundación Donostia International Physic Center

Na actualidade una das tarefas de Juan Colmenero é a Fundación Donostia International Physic Center.

Nace a proposta de Pedro Etxenike, que está a saír adiante entre dous físicos. Queren que sexa o arranxo dunha idea que se desenvolveu na escola de Trieste (Italia). O obxectivo principal é a “internacionalización” da ciencia en Euskal Herria, especialmente de Gipuzkoa e San Sebastián.

Isto supón abrir máis portas ás relacións con grupos de investigación externos. Dentro deste obxectivo, tratará de financiar estancias curtas de científicos de elite, co fin de que poidan xurdir novos proxectos e colaboracións con grupos locais. Doutra banda, fomentar estancias máis prolongadas de investigadores non procedentes da elite, pero de alto nivel, dun ou dous anos. En menor medida, tamén queren ofrecer axudas para que a xente de aquí desprácese ao exterior, xa que nun nivel máis baixo pódense recibir axudas doutras fontes. Por último, outro obxectivo importante é a organización de workshops especializados que, sobre todo, poden achegar científicos de gran interese ou expertos nos temas que se queren investigar, paira tratar a científicos de diferentes áreas. A vantaxe dos Workshops fronte aos Congresos é que só participan entre quince e vinte persoas, o que permite un maior debate sobre os temas. Por outra banda, Colmenero díxonos que “os que soñamos queremos que a Fundación se converta no futuro instituto da ciencia vasca”.

Durante o mes de xullo superáronse os traballos de encanamento necesarios paira a creación do Instituto. O Departamento de Educación do Goberno Vasco ha colaborado na remodelación dun antigo edificio escolar. Por tanto, a sede situarase no propio campus de Donostia.

En opinión de Colmenero, como membro da Fundación Universidade, a vantaxe é que terá a oportunidade de traballar dentro do mundo universitario, utilizando bibliotecas locais, rede informática, etc.