"Eu pensaba que eramos chimpancés e nós parecidos, pero que eran máis agradables"
Non, non o esperaba. Tiña 23 anos cando fun a África con Louis Leakey e cos chimpancés non empecei até os 26. E naqueles tempos as investigacións máis longas eran dun ano. Non había posibilidade de realizar estudos máis longos.
Foi moi frustrante porque os chimpancés íanse. Durante tres ou catro meses se pataron. Cada vez que me vían. Son moi prudentes e nunca viron un mono branco ata que me apareceu. Miraban e desaparecían na vexetación. Necesitei moita paciencia. E aínda que sempre é una vida soñada, sabía que si non vía nada impactante o diñeiro ía desaparecer. Había diñeiro paira seis meses. Eu non tiña estudos. Era un despropósito, de verdade. Pero, afortunadamente, vino usando e fabricando ferramentas, o que garantiu o diñeiro de National Geographic.
Tiven una sensación moi máxica porme xunto a un grupo de chimpancés e eles non saltaron a primeira vez. Ao final aceptáronme! Foi marabilloso.
Bo, é difícil de dicir, porque fan tantas cousas emocionantes como aprender… pero o que máis me fascinou foi a relación entre nais e crías e o desenvolvemento das crías. Agora sabemos que, como resultado dun estudo a longo prazo, o tipo de maternidade e as vivencias iniciais teñen una enorme influencia no desenvolvemento das crías. Xa sabes, hai nais boas e nais malas, e os psicólogos infantís son cada vez máis conscientes da importancia das primeiras experiencias infantís. Entre relaciónelas nai-fillo dos chimpancés vin, por exemplo, que as crías tamén poden morrer se a nai morre, con dor. E as primeiras persoas que se interesaron por estes comportamentos non foron zoólogos ou biólogos, senón psicólogos infantís. Foi en 1962.
Foi una observación decisiva, xa que grazas a iso conseguimos o diñeiro. Foi o chimpancé que lle chamei David Greybeard: vino agacharse nun outeiro de termitas e usando anacos de herba paira atrapar as termitas. E logo vino collendo una rama e quitando as súas follas... é dicir, vino facendo un instrumento. A observación foi moi emocionante.
Non, esa observación non me sorprendeu. De feito, lin sobre chimpancés cativos e sabía que son capaces de usar ferramentas. Pero a xente, os científicos, eran tan orgullosos! Considerábase que si durante o cativerio eran capaces de utilizar ferramentas, debíanse a algún comportamento humano marabilloso. Por tanto, este comportamento era imposible paira este tipo de chimpancés salvaxes, esqueléticos e simples.
Oh!, sorprendeume o canibalismo e sacudiume: que as femias comesen crías recentemente nadas, membros do seu mesmo grupo social, ou que os machos patrullan no límite do seu territorio atacando ás femias e deixándoas morrer, e que collesen e matasen as crías. Non os vin comendo, pero se deixa morrer en calquera caso.
Quedei emocionado porque eu pensaba que eramos chimpancés e nós parecidos, pero que eran máis agradables. Fixen crónicas verdadeiramente triste, cando me dei conta de que tamén teñen ese lado escuro da natureza. Desde entón, atópome moito máis parecido entre nós e eles.
Aprendemos unha chea de evolución. Louis Leakey quería que eu estudase os chimpancés, porque pensaba que si nos chimpancés actuais e nos humanos observamos un comportamento determinado, o antecesor común de ambos, un mono de características humanas, tería o mesmo ou similar comportamento, fai seis millóns de anos.
Por tanto, este comportamento foi tanto dos chimpancés como dos seres humanos nunha evolución de seis millóns de anos. Leakey tiña interese porque pensou que podía ser un bo camiño paira comprender o comportamento do home antigo. El buscaba fósiles, restos de antigos seres humanos.
Doutra banda, axudounos a comprender que temos comportamentos agresivos sen dúbida. Por tanto, moita xente di que "entón, iso significa que nos seres humanos a violencia e a guerra son inevitables". Pero eu non creo que sexan inevitables. Do mesmo xeito, podemos advertir que as tendencias cara ao amor, a compaixón e o altruísmo tamén evolucionaron connosco. E é que os chimpancés tamén teñen estas características. Así que está nas nosas mans. Creo que todos temos esas dúas facetas da natureza, herdadas do noso pasado primate. Eu, polo menos, sei que as teño.
Provocamos un gran cambio paira comer cando lles demos plátanos. Reuníanse moito máis e máis a miúdo. Logo empezamos a dar moi pouco plátano, algunha vez, e volveron ao seu comportamento anterior. En realidade foi algo destacable. Agora non lles damos ningún tipo de comida.
Hoxe en día creo que a relación entre os grupos de chimpancés de Gombe é a que máis inflúe. Hai tres comunidades diferentes e só a do medio está realmente afeita estar alí. Por tanto, se imos detrás dalgún dos nosos chimpancés e este vai á fronteira [do seu territorio] e alí hai algún grupo da comunidade veciña, asustámoslles e foxen. Isto dá vantaxe aos nosos chimpancés. De feito, en lugar de levantarse e atoparse cun grupo que podería ter un comportamento agresivo, atopan individuos que salguen fuxindo.
Non, en absoluto. Os máis pequenos queren subir e explorar, tocar. Nunha época, ao principio, eu deixáballes tocar, por que non? Entón non me daba conta de que poden tomar todas as nosas enfermidades e por tanto é moi perigoso. Pero tendo en conta que durante un ano os chimpancés estiveron a fuxir de min, ao final chegar a tocar un foi impresionante, emocionante.
Con todo, mirando cara atrás, non foi algo bo. Ao principio, as roupas eran probadas e roubadas; encantáballes chupar a roupa. Pero non, non tiñamos ningunha relación máis aló desa confianza neutral. Non o fixen como Dian Fossey. Integrouse entre os gorilas e converteuse en membro da súa sociedade. Eu non. Eu quería observalos.
Celebrouse en 1986, nunha gran xornada na que se reuniron todas as persoas que traballaban con chimpancés. Tras a primeira sesión de conservación. A situación era enorme, en todo África, de extremo a extremo: o hábitat estaba a desaparecer, paira a comida que se estaba cazando chimpancés... E doutra banda coñecín as condicións que tiñan en catividade. Mostraron gravacións filmadas ás agachadas, os chimpancés dos laboratorios de investigacións médicas, e os chimpancés introducidas en caixas de cinco pés por cinco pés, tocando as paredes coa cabeza... Así que entrei naquela reunión de catro días cando era científico e saín como activista. Desde entón, viaxo 300 días ao ano.
Buletina
Bidali zure helbide elektronikoa eta jaso asteroko buletina zure sarrera-ontzian
Teknopolis
