"Jo pensava que érem ximpanzés i nosaltres semblants, però que eren més agradables"
No, no ho esperava. Tenia 23 anys quan vaig ser a Àfrica amb Louis Leakey i amb els ximpanzés no vaig començar fins als 26. I en aquells temps les recerques més llargues eren d'un any. No hi havia possibilitat de realitzar estudis més llargs.
Va ser molt frustrant perquè els ximpanzés s'anaven. Durant tres o quatre mesos es pataron. Cada vegada que em veien. Són molt prudents i mai van veure un mico blanc fins que em va aparèixer. Miraven i desapareixien en la vegetació. Vaig necessitar molta paciència. I encara que sempre és una vida somiada, sabia que si no veia gens impactant els diners anava a desaparèixer. Hi havia diners per a sis mesos. Jo no tenia estudis. Era un despropòsit, de debò. Però, afortunadament, ho vaig veure usant i fabricant eines, la qual cosa va garantir els diners de National Geographic.
Vaig tenir una sensació molt màgica posar-me al costat d'un grup de ximpanzés i ells no van saltar la primera vegada. Al final em van acceptar! Va ser meravellós.
Bé, és difícil de dir, perquè fan tantes coses emocionants com aprendre… però el que més em va fascinar va ser la relació entre mares i cries i el desenvolupament de les cries. Ara sabem que, com a resultat d'un estudi a llarg termini, el tipus de maternitat i les vivències inicials tenen una enorme influència en el desenvolupament de les cries. Ja saps, hi ha mares bones i mares dolentes, i els psicòlegs infantils són cada vegada més conscients de la importància de les primeres experiències infantils. Entre les relacions mare-fill dels ximpanzés vaig veure, per exemple, que les cries també poden morir si la mare mor, amb dolor. I les primeres persones que es van interessar per aquests comportaments no van ser zoòlegs o biòlegs, sinó psicòlegs infantils. Va ser en 1962.
Va ser una observació decisiva, ja que gràcies a això aconseguim els diners. Va ser el ximpanzé que li vaig cridar David Greybeard: ho vaig veure ajupir-se en un pujol de tèrmits i usant trossos d'herba per a atrapar els tèrmits. I després ho vaig veure agafant una branca i llevant les seves fulles... és a dir, ho vaig veure fent un instrument. L'observació va ser molt emocionant.
No, aquesta observació no em va sorprendre. De fet, vaig llegir sobre ximpanzés captius i sabia que són capaços d'usar eines. Però la gent, els científics, eren tan orgullosos! Es considerava que si durant la captivitat eren capaces d'utilitzar eines, es devien a algun comportament humà meravellós. Per tant, aquest comportament era impossible per a aquesta mena de ximpanzés salvatges, esquelètics i simples.
Oh!, em va sorprendre el canibalisme i em va sacsejar: que les femelles mengessin cries nounades, membres del seu mateix grup social, o que els mascles patrullen en el límit del seu territori atacant a les femelles i deixant-les morir, i que agafessin i matessin les cries. No els vaig veure menjant, però es deixa morir en qualsevol cas.
Em vaig quedar emocionat perquè jo pensava que érem ximpanzés i nosaltres semblants, però que eren més agradables. Vaig fer cròniques veritablement trista, quan em vaig adonar que també tenen aquest costat fosc de la naturalesa. Des de llavors, em trobo molt més semblant entre nosaltres i ells.
Hem après un munt d'evolució. Louis Leakey volia que jo estudiés els ximpanzés, perquè pensava que si en els ximpanzés actuals i en els humans observem un comportament determinat, l'antecessor comú de tots dos, un mico de característiques humanes, tindria el mateix o similar comportament, fa sis milions d'anys.
Per tant, aquest comportament ha estat tant dels ximpanzés com dels éssers humans en una evolució de sis milions d'anys. Leakey tenia interès perquè va pensar que podia ser un bon camí per a comprendre el comportament de l'home antic. Ell buscava fòssils, restes d'antics éssers humans.
D'altra banda, ens ha ajudat a comprendre que tenim comportaments agressius sens dubte. Per tant, molta gent diu que "llavors, això significa que en els éssers humans la violència i la guerra són inevitables". Però jo no crec que siguin inevitables. De la mateixa manera, podem advertir que les tendències cap a l'amor, la compassió i l'altruisme també han evolucionat amb nosaltres. I és que els ximpanzés també tenen aquestes característiques. Així que és a les nostres mans. Crec que tots tenim aquestes dues facetes de la naturalesa, heretades del nostre passat primat. Jo, almenys, sé que les tinc.
Provoquem un gran canvi per a menjar quan els vam donar plàtans. Es reunien molt més i més sovint. Després comencem a donar molt poc plàtan, alguna vegada, i van tornar al seu comportament anterior. En realitat va ser una cosa destacable. Ara no els donem cap mena de menjar.
Avui dia crec que la relació entre els grups de ximpanzés de Gombe és la que més influeix. Hi ha tres comunitats diferents i només la del mitjà està realment acostumada a ser allí. Per tant, si anem darrere d'algun dels nostres ximpanzés i aquest va a la frontera [del seu territori] i allí hi ha algun grup de la comunitat veïna, els espantem i fugen. Això dóna avantatge als nostres ximpanzés. De fet, en lloc d'aixecar-se i trobar-se amb un grup que podria tenir un comportament agressiu, troben individus que salin fugint.
No, en absolut. Els més petits volen pujar i explorar, tocar. En una època, al principi, jo els deixava tocar, per què no? Llavors no em donava compte que poden prendre totes les nostres malalties i per tant és molt perillós. Però tenint en compte que durant un any els ximpanzés van estar fugint de mi, al final arribar a tocar un va ser impressionant, emocionant.
No obstant això, mirant cap endarrere, no va ser una cosa bona. Al principi, les robes eren provades i robades; els encantava xuclar la roba. Però no, no teníem cap relació més enllà d'aquesta confiança neutral. No ho vaig fer com Dian Fossey. Es va integrar entre els goril·les i es va convertir en membre de la seva societat. Jo no. Jo volia observar-los.
Es va celebrar en 1986, en una gran jornada en la qual es van reunir totes les persones que treballaven amb ximpanzés. Després de la primera sessió de conservació. La situació era enorme, en tot Àfrica, d'extrem a extrem: l'hàbitat estava desapareixent, per al menjar que s'estava caçant ximpanzés... I d'altra banda vaig conèixer les condicions que tenien en captivitat. Van mostrar enregistraments filmats d'amagat, les ximpanzés dels laboratoris de recerques mèdiques, i les ximpanzés introduïdes en caixes de cinc peus per cinc peus, tocant les parets amb el cap... Així que vaig entrar en aquella reunió de quatre dies quan era científic i vaig sortir com a activista. Des de llavors, viatjo 300 dies a l'any.
Buletina
Bidali zure helbide elektronikoa eta jaso asteroko buletina zure sarrera-ontzian
Teknopolis
