Menjar menjar calent i crear neurones

2012/10/26 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Dietetika/Elikagaiak
• Anatomia/Fisiologia
• Zoologia
• Eboluzioa

La cuina i el desenvolupament del cervell estan relacionats, segons un grup d'investigadors de la Universitat de Rio de Janeiro. De fet, menjar cru és una limitació per a desenvolupar-se a partir de cert nombre de neurones. La raó és que el gran desenvolupament de la neurona requereix energia i que s'obté més energia del menjar calent que del menjar cru.

La recerca s'ha realitzat amb primats, inclòs l'home. Entre tots els primats, l'home és el major nombre de neurones i la diferència és molt gran. Els ximpanzés tenen aproximadament 28.000 milions de neurones en el cervell i 33.000 milions de goril·les. En el cas de l'ésser humà aquesta xifra és molt major: 86.000 milions de neurones. El fet que aquesta gran xarxa neuronal treballi consumi molta energia, el 20% del que el cos necessita.

L'equip de Riu ha investigat la font de tota aquesta energia i ha arribat a la conclusió que la font ha de ser necessàriament menjar escalfat. Segons els càlculs de l'estudi, si només fos necessari obtenir del menjar brut, l'home hauria de menjar 9 hores al dia.

Aquesta conclusió es correspon amb els resultats d'altres recerques de l'evolució de l'homo. A la fi de la dècada dels 90, els primatólogos de la Universitat d'Harvard van proposar que el cervell humà va començar a créixer fa 1,6-1,8 milions d'anys, just quan l'Homo erectus va començar a menjar menjar escalfat. Suzana Herculano-Houzel, cap de la Universitat de Rio de Janeiro, afirma que l'escalfament del menjar pot ajudar l'home a mantenir a tantes neurones. Els experts desconeixen el nombre de neurones que contenia l'homínid, però suposen que un cervell major significa també major nombre de neurones.

No obstant això, no és una norma general per a totes les espècies. El cervell més gran del món, l'elefant, és sis vegades major que l'humà, però el seu nombre de neurones és 3,6 vegades menor que l'humà. En el cas de la goril·la i el ximpanzé, els investigadors de Riu afirmen haver aconseguit el màxim nombre de neurones que poden tenir menjar brut.