Altos picos de hielo en Plutón

2015/07/16 Etxebeste Aduriz, Egoitz - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronomia

En la última imagen de Plutón, inaugurada por la NASA, se ven 3.500 metros de montaña. Y Nuevo Horizons ha enviado una nueva imagen de Karon y otra de Hidra.

En el ecuador de Plutón, junto al “corazón”, se encuentran las montañas que se ven en la imagen. Creen que puede estar formado por hielo de agua. Y es que aunque en la superficie de Plutón hay mucho hielo de metano y nitrógeno, éstos no son tan fuertes como para formar montañas. El hielo de agua a la temperatura de Plutón es como una piedra.

Se estima que los montes no superan los 100 millones de años. No es mucho en un sistema solar de 4.500 millones de años. “Es una de las superficies más jóvenes que hemos visto jamás en el Sistema Solar”, explica Jeff Moore, miembro del Grupo de Geología, Geofísica e Imagen de la misión New Horizons. Además, esto significa que Plutón todavía podría ser geológicamente activo. Sin embargo, no tienen muy claro qué puede provocar esta actividad geológica.

Y parece que Karon también tiene actividad geológica. En la última figura se ve un cañón de 7-8 kilómetros de profundidad (en el borde superior derecho de la luna). Además, los investigadores se han sorprendido por la escasez de cráteres y los que hay parecen muy jóvenes.

Por otro lado, New Horizons también ha enviado una imagen de Hidra, que ha desvelado su forma irregular y su tamaño de 43 x 33 kilómetros. Los investigadores también han detectado que probablemente está cubierto de hielo de agua. Esperan saber más cuando llegan nuevas imágenes.

Sin duda, en los últimos días hemos recibido más información sobre Plutón y su sistema que nunca, y en los próximos meses iremos conociendo con mayor detalle a medida que el equipo de trabajo de la misión recoja y analice la información recopilada por la sonda. Para terminar de momento, la NASA explica cómo se ha iluminado la vista de Plutón: