“Las revoluciones son en la mayoría de los casos el resultado de algo descubierto por sorpresa”
2015/01/01 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
¿Qué es lo que más te ha sorprendido, alterado o fascinado desde que empezaste a trabajar?
A veces, cuando se realizan grandes saltos de conocimiento en la investigación de otros, te sorprenden totalmente. Si no estás en el equipo que acaba de descubrir, todo parece muy nuevo y revolucionario. En 1998 viví un momento así, cuando salieron los diagramas que mostraban el brillo versus distancia de las supernovas tipo Ia. Estos diagramas indicaban que, además de la materia, existía una energía oscura, lo que hace que la expansión del universo sea acelerada.
Hasta entonces, cuando se medía la materia que tenía el Universo, veíamos claramente que no tenía suficiente materia para tener una geometría plana, aunque desde otras ideas teóricas nos decían que debía ser una geometría plana. Los resultados de las supernovas explicaron por qué, al no ser crítica la densidad de la materia, la geometría podría ser plana. Para algunos, incluido yo, esta explicación fue totalmente inesperada.
¿Qué le gustaría ser testigo de la revolución o el descubrimiento en su trayectoria?
Las revoluciones no se pueden predecir de antemano, en la mayoría de los casos son consecuencia de algo descubierto inesperadamente, algo nuevo que no buscabas y que atrapas en el camino. Entre lo que puedo prever, en el camino que yo he tratado, todavía no está muy claro en qué época se formaron las galaxias. Me refiero a galaxias gigantes, más grandes que la Vía Láctea.
Mirando hacia atrás en el tiempo, vemos sistemas que van a formar como ellos, pero todos están rodeados de polvo. Son unidades muy pequeñas de polvo cósmico, depósitos de elementos pesados menores de un micrómetro, con capacidad de absorción de luz ultravioleta y visible. Facilitan el nacimiento de las estrellas. Sin embargo, la presencia de polvo ha estado condicionada por la presencia de generaciones estelares, ya que al comienzo del Universo sólo había hidrógeno, helio y trazas de berilio y litio. Pero todavía no sabemos cómo surgieron las primeras generaciones de estrellas. Alguna vez tendremos que ver el comienzo, los gigantescos nacimientos sin polvo...
