Pequeno satélite Stella

1994/01/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Geologia

Tres minutos despois da posta en órbita do satélite Anuncio 3, o pequeno satélite Stella comezou a orbitar o pasado 26 de setembro. Trátase dunha especie de bóla de 24 centímetros de diámetro, máis concretamente o icosaedro, con tres reflectores láser cada una do seu vinte caras. Este satélite é en si mesmo un mero pasivo, do mesmo xeito que o Starlette lanzado en 1975 ou o Lageos norteamericano. Algunhas estacións repartidas por todo o mundo seguen cunha precisión de centímetros.

A pesar do seu pequeno tamaño, ten una masa de uranio empobrecida no seu interior e pesa 48 quilos. Convén ter a maior densidade posible para que a resistencia á atmosfera sexa baixa. É certo que o satélite está a 800 quilómetros da Terra e que a atmosfera está moi débil, pero pode cambiar algo a órbita do satélite e desaproveitar o ensaio. Co fin de elaborar un mapa gravitatorio da Terra completamente preciso, as irregularidades na órbita só deben reflectir a distribución de masas dentro da Terra. Una vez realizado este mapa, poderanse simular perfectamente os movementos ao redor da Terra.