Islandia: forno norte

2000/04/01 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Energia berriztagarriak

Islandia ten una poboación aproximada de 268.000 persoas e ten unha subministración de enerxía anual de 98.000 billóns de xullos. É dicir, 366.000 millóns de xullos por persoa. Paira dar significado ao número, podemos pensar que é un dos máis altos do mundo. Toda esta enerxía procede de fontes diversas, pero a maior parte provén do maior tesouro de Islandia: a enerxía geotérmica. O 48,8% da recollida é geotérmica. Ademais, a seguinte fonte máis importante, o 17,2%, provén doutra enerxía renovable: a enerxía hidroeléctrica. O resto extráese do petróleo e do carbón, pero esta achega pode considerarse insuficiente.

Quentadores

É o uso máis estendido de enerxía geotérmica en calefacción. O 85% dos fogares de Islandia están quentados con este sistema. Non se xera moita electricidade deste tipo de enerxía, xa que a maior parte da que necesitan pode obterse a baixo custo da enerxía hidroeléctrica. En 1970 o quentador de rúa geotérmico estaba nas pernas da metade da poboación. Tras a crise desa década, as enerxías renovables autóctonas espertaron gran interese e comezaron a comprar moito menos petróleo.

Xa teñen una gran experiencia no uso de enerxía geotérmica en Islandia. Tamén se ofrece servizo de auga quente en poboacións pequenas e casas rurais illadas. 4.000 persoas dispoñen dun sistema de tubaxes de distribución de auga quente a 900 quilómetros. A maioría dos tubos son de plástico e fabrícanse en Islandia. A maior limitación do plástico radica na presión e temperatura da auga que transporta. Por exemplo, una temperatura superior a 85 ºC pode danar a instalación. Con todo, non presentan problemas de corrosión.

A auga geotérmica pódese comprar en Islandia de dúas maneiras, é dicir, por subscrición e por consumo. A última é a habitual. A subscrición baséase no fluxo de auga que se espera que se gaste en meses escuros e fríos, é dicir, ademais do que se paga por ser abonado, deben pagar por adiantado a cantidade máxima de auga que van utilizar.

Con todo, a sobreexplotación está a provocar que o nivel de auga dalgunhas fontes geotérmicas diminúa ou se arrefríe. A composición química da auga nos arrefriados tamén está a cambiar. Por tanto, a Autoridade Nacional da Enerxía está a promover a investigación nesta materia. A pregunta é, por unha banda, si a geotérmica transfórmase tanto a partir de «enerxía non renovable» como do seu nivel de explotación.

Piscinas

A segunda utilización da auga geotérmica está relacionada co baño. Desde fai 1.100 anos aproveitouse paira bañarse, limparse e cociñar. Hai 120 piscinas públicas quentadas con auga geotérmica. A maioría están fóra de casa e son útiles durante case todo o ano. O máis grande ten 1.500 m2 e está en Reykjavik. As fotografías destas piscinas convertéronse co tempo nunha dos acenos de identidade de Islandia.

Desxeo da neve

Nos últimos 15 anos a enerxía geotérmica viuse cada vez máis en obras de desxeo, sobre todo en beirarrúas e aparcadoiros. Cando a auga quente empezou a transportarse en tubos de plástico, este método estendeuse moito, xa que aproveita a auga quente xa aproveitada nas vivendas. Esta auga salgue dos fogares a uns 35ºC. Actualmente se derrite a neve de 350.000 m2 de superficie. Paira iso instaláronse sistemas de neve na rúa. O consumo anual de enerxía depende das condicións climatolóxicas.

Polígonos industriais

A enerxía geotérmica tamén se utiliza na industria. A fábrica de Kisilidjan no lago My é una das máis grandes do mundo que traballa con vapor geotérmico. Púxose en marcha en 1967 paira a extracción e exportación de diatomitas. Este material componse de filtros e recheos. Na península de Reykjarnes houbo una planta de extracción de sal. Extraía sal paira uso doméstico e industrial pesqueiro, pero fracasou e tivo que pecharse en 1994. Nos últimos anos reabriuse paira a elaboración dos sales de baño.

Invernadoiros

A enerxía geotérmica tamén se utilizou paira quentar invernadoiros a partir de 1920. Ao existir chans quentes, antes cultivábanse patacas. Coa incorporación de luz artificial nos últimos anos, ampliouse o prazo de elaboración até nove meses. As hortas con tubos subterráneos ou de paredes dan tomates, pepinos e pementos. Tamén crecen moitas flores.

Piscicultura

Na década dos 80 produciuse en Islandia un enorme impulso da pesca e construíronse 120 zonas terrestres. O que máis crece é o salmón, pero tamén a troita e outros peixes. Ao carecer de subvención, as grandes instalacións fracasaron, polo que o uso de enerxía geotérmica non aumentou moito. Na actualidade traballan 70 zonas. En moitos deles, a auga a 4-6 ºC quéntase geotérmicamente a 12 ºC, a temperatura ideal paira o crecemento dos peixes.

Produción de electricidade

Produción de electricidade en Islandia en xeral en Bjamarflaga. Xunto á fábrica de diatomitas atópase na mesma fonte de vapor. A fábrica comezou desde os seus inicios a produción eléctrica. Parte do vapor a 270 ºC.

En 1977 púxose en marcha a fábrica de Krafla. Dous anos antes, en construción, un volcán estourou dous quilómetros despois. Como consecuencia, os gases do volcán contaminaron o fluído geotérmico e provocaron a corrosión pola formación de complexos de ferro e silicatos. Nos resultados das análises recentes obsérvase que a concentración de gases do magma diminuíu considerablemente. Afortunadamente, lávaa e os terremotos non estragaron o ronsel. A pesar de nove erupciones, a última en setembro de 1984, a fábrica funciona correctamente. A gran cantidade de auga procedente do desxeo xera gran cantidade de forza hidroeléctrica. Por iso, todos os veráns pechan a fábrica durante catro meses.

A terceira fábrica é de Svartsengi, a 40 quilómetros de Reykjavik. Ademais de xerar electricidade, envía auga paira os quentadores das rúas, que era o obxectivo orixinal da fábrica.

Futuro

Preténdese inventar outros usos da enerxía geotérmica e atopar novas fontes. Por exemplo, preténdese ampliar ou construír fundiciones de aluminio e magnesio. Pero hai que ter en conta que a industria consome a metade da produción de electricidade de Islandia. Por iso, a expansión industrial debe ir acompañada dun aumento da produción de electricidade. Por tanto, preténdese que a cantidade de electricidade xerada a partir da enerxía geotérmica sexa tres veces maior nos próximos anos.

Islandia, un dos países máis ricos do mundo, ten o tesouro enterrado. Un tesouro renovable. Os recursos son diferentes aos doutros territorios, é certo. Pero tamén son un exemplo no uso da súa enerxía. É algo que hai que pensar.