Ós polar

2001/09/19 Elhuyar Zientzia

• Zoologia

L'ós
de la imatge és blanc, sí, però no és l'ós polar. Ni albí. Es tracta d'un ós especial que viu en la Columbia Britànica canadenca i avui, en la pàgina web de la revista Science, s'ha donat a conèixer l'origen genètic del pèl blanc.

L'ós Kermode o ós polar i l'ós negre que habita a Amèrica són membres de la mateixa espècie, tots dos Ursus americanus. Però alguns óssos Kermode són blancs. Només habiten en les selves costaneres de la Columbia Britànica i només queden uns 100-200 exemplars blancs.

El nom científic de l'ós de Kermode és Ursus americanus kermodei i, com s'ha dit, és tan especial perquè alguns exemplars són blancs. En concret, un de cada deu exemplars té pèl blanc. Al principi es va pensar que els óssos polars eren albins, però després es va veure que un gen recessiu provocava un canvi tan espectacular. Investigadors de la Universitat de Columbia Britànica de Vanvouver han descrit aquest gen en la revista Current Biology.

Els investigadors han pres mostres d'ADN dels pèls de 22 exemplars blancs i 198 exemplars negres. S'ha estudiat un gen relacionat amb pigments negres i blancs i s'ha comprovat que el d'óssos polars i negres és diferent. La diferència és molt petita, però suficient per a canviar el color del pèl. Aquesta petita diferència fa que els óssos polars no siguin capaços de sintetitzar el pigment negre i groc.

Per a saber més sobre el Kermode:

Pàgina web de Ritland
sobre l'ós Kermode

Pàgina web de l'ós Kemode i enllaços