Dependencia de Internet

2000/04/01 Pombo Aramendi, Elisabeth Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Internet

IAD (Internet Addiction Disorder) ou desequilibrio de dependencia de Internet. Con este nome coñécese a entidade patolóxica que describe Kimberly Young, prestixiosa psicóloga da Universidade de Pittsburgh. Paira algúns autores o IAD é un mal, mentres que paira outros non chega a ese nivel. Con todo, hai estudos que indican que hai persoas que esquecen as súas tarefas habituais e pasan horas e horas conectadas a Internet. En España xa son dous millóns e medio de persoas as que se conectan á rede (7,1% da poboación). Delas, o 21% destínase a estes chats con tarefas de salas de reunións xigantes. No 14% dos casos estudados entre os universitarios dos EEUU obsérvanse síntomas de IAD "mal". Segundo o doutor Young, 400.000 estadounidenses dependen en xeral da "internalidad". En consecuencia, están a publicarse cada vez máis artigos paira informar a toda a sociedade deste risco ou axudar ás persoas que xa dependen da rede. Escoitar falar sobre este tema en revistas e congresos médicos tamén nos fala da seriedade do problema.

Hoxe en día temos ante nós novas vías de comunicación, una realidade moito máis complexa que a radio, o cine ou a televisión. O noso familiar Martin pode ser amigo de Tomy dos EEUU. Poida que nunca se viron, pero poden estar en contacto todos os días. Con todo, isto leva a Martin e a Tomy a estar moitas horas cada día diante dos seus computadores, con máis posibilidades de caer na dependencia de Internet. Martin e os pais de Tomy non se darán conta de nada mentres non alcancen niveis preocupantes de IAD. Probablemente o aumento excesivo da factura telefónica sexa o primeiro sinal que acenda a luz vermella, ou pode ocorrer que Tomy ou Martín recoñezan que en moitos anos pasaron una boa parte da súa vida conectada a Internet. Mentres tanto, a "enfermidade" foi oculta paira os demais.

Pero antes de chegar a esta situación, como podemos saber si existe ou non dependencia? Kimberly Young fala de certos síntomas: paira poder estar conectado cada vez máis tempo cámbianse os hábitos cotiáns, dórmese menos horas, redúcense as relacións amigables, esquécense as tarefas persoais, enfádase que non se poida conectar, compróbase constantemente se hai mensaxes no correo electrónico e a conexión a Internet provoca un berro especial na persoa. O catedrático Enrike Etxeburua indica cando se inicia a dependencia, é dicir, "cando esa necesidade de estar conectado entra na vida cotiá de cada persoa ou se busca non pasalo mal en lugar de buscar a diversión".

A situación é realmente preocupante: Nun estudo realizado por Firefly por todo o mundo, o 50% dos enquisados afirmaba ter una necesidade de información evidente. Con todo, os pais usuarios mostraron una realidade máis crúa. O 50% deles argumentou que os seus fillos prefiren os PCs aos amigos. "Ganas amigos virtuais, pero os da realidade pérdense, os que son verdadeiramente importantes", din os webaholic, é dicir, os que supostamente teñen IAD.

.Buscando motivos

Os expertos comezaron a analizar as razóns polas que se evitaron estes comportamentos. Paira iso, analizaron as características dos computadores e de Internet e deste traballo extraéronse as seguintes conclusións:

• Internet ofrece una gran oportunidade de entretemento, tanto en sentido estrito, como pola súa satisfacción coa curiosidade dos usuarios.
• Os usuarios comunícanse mellor a través de Internet que de forma presencial. Ademais, Internet ofrece a posibilidade de converterse nun personaxe creado ao seu gusto. É dicir, cada un convértese no ídolo de si mesmo.
• Algúns autores destacan as características técnicas dos computadores e internet:

  a) Interacción: Os computadores ofrécennos a posibilidade de entrevistarnos cunha persoa de forma case natural. b) Desmasificación: As mensaxes de Internet poden ser tanto privados (paira un destinatario determinado) como públicos (paira un grupo amplo de destinatarios), dependendo das expectativas de cada un. c) Asíncronismo: As mensaxes pódense recibir no momento que o usuario desexe e en calquera momento. Con todo, co resto de medios de comunicación non ocorre o mesmo. Por exemplo, non é o mesmo recibir a mensaxe por teléfono que por contestador.

Todas estas características poden inducir a calquera persoa a quedar atrapada pola fascinación da rede. Con todo, algúns autores sinalan as características dos suxeitos máis proclives a esta dependencia. Paira o canadense Michael Ou´Reilly, o maior risco de caer na adicción téñeno as persoas que traballan en casa, especialmente as mulleres de mediana idade, as que teñen un nivel educativo baixo e os estudantes de calquera idade e nivel socioeconómico. Pola súa banda, o profesor Alonso Fernández describe á persoa dependente de Internet como: "home, novo, estudante ou profesional que utiliza a rede paira traballar, con carácter inclusivo e que puido sufrir fracasos na escola".

Os psicólogos pon os ollos sobre todo naqueles que son tímidos. Neste sentido, Anoria, á que gusta o chat, di: "As persoas contan na rede cosas que non se atreverían a dicir cara a cara, porque é una maneira de reducir a súa soidade ou frustación".

En consecuencia, as causas de dependencia poden ser múltiples: soidade, inseguridade, problemas laborais, depresión, hastío…

John Suler e outros autores fan una distribución máis científica dos afectados polo IAD. Dentro desta hipotética dependencia, segundo Suler, pódense distinguir dous tipos de suxeitos:

a) Os que utilicen a rede paira a recollida de información, o xogo, a obtención de novos programas ou tarefas similares (sen relación con outros usuarios).

b) Listados de correo electrónico con favoritos de mudas (Multi User Dimension) ou chats que visitan frecuentemente.

O obxectivo do segundo grupo é conseguir estímaa humana. Os do primeiro grupo necesitan control e evitan as relacións humanas.

Hai autores que equipasen o IAD co alcoholismo, a ludopatía e a drogodependencia. Outros, como o psicólogo Juan Alberto Estalo Marti, son moito máis prudentes e non se atreven a falar do "desequilibrio da dependencia". Segundo Estalo, os estudos indican que hai persoas que sufriron cambios importantes na súa vida como consecuencia do uso da rede. Con todo, de aí a falar de "desequilibrio de dependencia" hai moito camiño.

MUD e chat: oportunidades tecnolóxicas paira falar cos demais

As MUDs son mundos creados pola imaxinación, xogos de rol. Na MUD primeiro hai que crear a propia identidade, é dicir, un pseudónimo para que os demais participantes coñézannos. A continuación infórmase das características do personaxe que creamos. Deste xeito créase un escenario con identidades e roles diferentes.

As MUDs son lugares moi atractivos, pero ao mesmo tempo as enormes horas que pasan os amantes dos MUDs fronte ao computador fanlles temibles. A Universidade de Amherst, en Australia, en 1992 prohibiu as MUDs alegando que xeraban dependencia entre os universitarios.

IRC ou Internet Relay Chat é un protocolo que permite intercambiar mensaxes entre usuarios. Paira poder conectarse ao IRC é necesario dispor dun programa que sirva paira iso. Cada IRC inclúe catro tipos de canles de debate: canles públicas, canles secretas, canles ocultas e canles comprimidas.

Una vez conectado ao IRC, se se quere protexer a propia identidade, débese seleccionar un alias (nickname en inglés). A partir dese momento o que uno escribe a través do teclado veno o resto de participantes da canle, pero mesmo cun ou varios participantes concretos, poden ser entrevistas privadas.

Moitos autores expertos na materia consideran o chat como a causa máis importante da dependencia de Internet. Neste sentido, o usuario do IRC Nico indica: "entrar ao chat é como ir ao psicólogo, créase una comunicación moi especial".

Doutor, necesito axuda

A prevención é a forma máis eficaz de facer fronte á dependencia de Internet. Os expertos aseguran que é necesario informar previamente aos profesionais da educación e a saúde e á sociedade en xeral. Outros consellos son a redución do tempo de conexión, a adecuada organización das tarefas a realizar na rede e a inclusión en Internet de mensaxes que informen o dano que pode causar o uso excesivo deste medio de comunicación. En canto aos nenos, os expertos mencionan as seguintes medidas preventivas: organizar o seu tempo libre e animarlles a participar en actividades sociais deportivas ou similares.

Con todo, tras caer nas garras da rede, cada un é o que ten que tentar saír da dependencia, aceptando a situación e aproveitando o tempo que antes se dedicaba a navegar por Internet paira outras tarefas. É moi importante que cada un reduza os seus tempos de conexión e paira iso hai que estar realmente motivado. Neste sentido serían de gran axuda os programas que sirvan paira controlar os tempos de conexión. No entanto, en caso de fracaso reiterado, débese acudir ao psicólogo ou psiquiatra. Non hai que esquecer que os suxeitos con maior risco de sufrir problemas de dependencia son aqueles con problemas de comunicación e relacións humanas na vida cotiá. Deste xeito, cando estes suxeitos satisfán as súas necesidades de comunicación ao longo da vida real, obterán una mellora apreciable en relación ao DEA.

En calquera caso, como ben subliña Estalo, hai algo irónico en: "A maior parte dos recursos paira facer fronte ao DEA atópanse na propia rede". Un exemplo é o foro electrónico Internet Addiction Support Group, que reúne a máis de 300 participantes de todo o mundo.

A pesar de que os que até agora se centraron neste tema foron os psicólogos, aínda non está claro cal é o elemento relacionado co abuso de Internet, si é un compoñente social ou técnico, si é una enfermidade real ou una tendencia. Tal e como ocorreu cos videoxogos, é posible que este fenómeno sufra un desenvolvemento natural e, por tanto, reduza a dependencia á que nos referimos a continuación a porcentaxes apenas destacables. Hai que ter en conta que está no momento de abrir Internet e que moitos usuarios quedan fascinados polas posibilidades que ofrece esta nova ferramenta. Con todo, mentres as cousas aclárense, o mellor é estar informado as circunstancias desta nova tecnoloxía como prevención e sempre con Internet prudente.