Dependència d'Internet

2000/04/01 Pombo Aramendi, Elisabeth Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Internet

IAD (Internet Addiction Disorder) o desequilibri de dependència d'Internet. Amb aquest nom es coneix l'entitat patològica que descriu Kimberly Young, prestigiosa psicòloga de la Universitat de Pittsburgh. Per a alguns autors el IAD és un malament, mentre que per a uns altres no arriba a aquest nivell. No obstant això, hi ha estudis que indiquen que hi ha persones que obliden les seves tasques habituals i passen hores i hores connectades a Internet. A Espanya ja són dos milions i mig de persones les que es connecten a la xarxa (7,1% de la població). D'elles, el 21% es destina a aquests xats amb tasques de sales de reunions gegants. En el 14% dels casos estudiats entre els universitaris dels EUA s'observen símptomes de IAD "malament". Segons el doctor Young, 400.000 estatunidencs depenen en general de la "internalidad". En conseqüència, s'estan publicant cada vegada més articles per a informar a tota la societat d'aquest risc o ajudar a les persones que ja depenen de la xarxa. Sentir parlar sobre aquest tema en revistes i congressos mèdics també ens parla de la serietat del problema.

Avui dia tenim davant nosaltres noves vies de comunicació, una realitat molt més complexa que la ràdio, el cinema o la televisió. El nostre familiar Martin pot ser amic de Tomy dels EUA. Pot ser que mai s'hagin vist, però poden estar en contacte tots els dies. Tanmateix, això porta a Martin i a Tomy a estar moltes hores cada dia davant dels seus ordinadors, amb més possibilitats de caure en la dependència d'Internet. Martin i els pares de Tomy no s'adonaran de res mentre no aconsegueixin nivells preocupants de IAD. Probablement l'augment excessiu de la factura telefònica és el primer senyal que encengui la llum vermella, o pot ocórrer que Tomy o Martín reconeguin que en molts anys han passat una bona part de la seva vida connectada a Internet. Mentrestant, la "malaltia" ha estat oculta per als altres.

Però abans d'arribar a aquesta situació, com podem saber si existeix o no dependència? Kimberly Young parla de certs símptomes: per a poder estar connectat cada vegada més temps es canvien els hàbits quotidians, s'adorm menys hores, es redueixen les relacions amistoses, s'obliden les tasques personals, s'enfada que no es pugui connectar, es comprova constantment si hi ha missatges en el correu electrònic i la connexió a Internet provoca un crit especial en la persona. El catedràtic Enrike Etxeburua indica quan s'inicia la dependència, és a dir, "quan aquesta necessitat d'estar connectat entra en la vida quotidiana de cada persona o es busca no passar-ho malament en lloc de buscar la diversió".

La situació és realment preocupant: En un estudi realitzat per Firefly per tot el món, el 50% dels enquestats afirmava tenir una necessitat d'informació evident. No obstant això, els pares usuaris van mostrar una realitat més crua. El 50% d'ells va argumentar que els seus fills prefereixen els PCs als amics. "Ganes amics virtuals, però els de la realitat es perden, els que són veritablement importants", diuen els webaholic, és a dir, els que suposadament tenen IAD.

.Buscant motius

Els experts han començat a analitzar les raons per les quals s'han evitat aquests comportaments. Per a això, han analitzat les característiques dels ordinadors i d'Internet i d'aquest treball s'han extret les següents conclusions:

• Internet ofereix una gran oportunitat d'entreteniment, tant en sentit estricte, com per la seva satisfacció amb la curiositat dels usuaris.
• Els usuaris es comuniquen millor a través d'Internet que de manera presencial. A més, Internet ofereix la possibilitat de convertir-se en un personatge creat al seu gust. És a dir, cadascun es converteix en l'ídol de si mateix.
• Alguns autors destaquen les característiques tècniques dels ordinadors i internet:

  a) Interacció: Els ordinadors ens ofereixen la possibilitat d'entrevistar-nos amb una persona de forma gairebé natural. b) Desmasificación: Els missatges d'Internet poden ser tant privats (per a un destinatari determinat) com a públics (per a un grup ampli de destinataris), depenent de les expectatives de cadascun. c) Asíncronismo: Els missatges es poden rebre en el moment que l'usuari desitgi i en qualsevol moment. No obstant això, amb la resta de mitjans de comunicació no ocorre el mateix. Per exemple, no és el mateix rebre el missatge per telèfon que per contestador.

Totes aquestes característiques poden induir a qualsevol persona a quedar-se atrapada per la fascinació de la xarxa. No obstant això, alguns autors assenyalen les característiques dels subjectes més proclius a aquesta dependència. Per al canadenc Michael O´Reilly, el major risc de caure en l'addicció el tenen les persones que treballen a casa, especialment les dones de mitjana edat, les que tenen un nivell educatiu baix i els estudiants de qualsevol edat i nivell socioeconòmic. Per part seva, el professor Alonso Fernández descriu a la persona dependent d'Internet com: "home, jove, estudiant o professional que utilitza la xarxa per a treballar, amb caràcter inclusiu i que ha pogut sofrir fracassos a l'escola".

Els psicòlegs posen els ulls sobretot en aquells que són tímids. En aquest sentit, Anoria, a la qual agrada el xat, diu: "Les persones compten en la xarxa coses que no s'atrevirien a dir cara a cara, perquè és una manera de reduir la seva solitud o frustación".

En conseqüència, les causes de dependència poden ser múltiples: solitud, inseguretat, problemes laborals, depressió, fastig…

John Suler i altres autors fan una distribució més científica dels afectats pel IAD. Dins d'aquesta hipotètica dependència, segons Suler, es poden distingir dos tipus de subjectes:

a) Els que utilitzin la xarxa per a la recollida d'informació, el joc, l'obtenció de nous programes o tasques similars (sense relació amb altres usuaris).

b) Llistats de correu electrònic amb favorits de mudes (Multi User Dimension) o xats que visiten sovint.

L'objectiu del segon grup és aconseguir l'estima humana. Els del primer grup necessiten control i eviten les relacions humanes.

Hi ha autors que equipessin el IAD amb l'alcoholisme, la ludopatia i la drogodependència. Uns altres, com el psicòleg Juan Alberto Estallo Marti, són molt més prudents i no s'atreveixen a parlar del "desequilibri de la dependència". Segons Estallo, els estudis indiquen que hi ha persones que han sofert canvis importants en la seva vida com a conseqüència de l'ús de la xarxa. No obstant això, d'aquí a parlar de desequilibri "de dependència" hi ha molt de camí.

MUD i xat: oportunitats tecnològiques per a parlar amb els altres

Les MUDs són mons creats per la imaginació, jocs de rol. En la MUD primer cal crear la pròpia identitat, és a dir, un pseudònim perquè els altres participants ens coneguin. A continuació s'informa de les característiques del personatge que hem creat. D'aquesta manera es crea un escenari amb identitats i rols diferents.

Les MUDs són llocs molt atractius, però al mateix temps les enormes hores que passen els amants dels MUDs enfront de l'ordinador els fan temibles. La Universitat d'Amherst, a Austràlia, en 1992 va prohibir les MUDs al·legant que generaven dependència entre els universitaris.

IRC o Internet Relay Xat és un protocol que permet intercanviar missatges entre usuaris. Per a poder connectar-se a l'IRC és necessari disposar d'un programa que serveixi per a això. Cada IRC inclou quatre tipus de canals de debat: canals públics, canals secrets, canals ocults i canals comprimits.

Una vegada connectat a l'IRC, si es vol protegir la pròpia identitat, s'ha de seleccionar un àlies (nickname en anglès). A partir d'aquest moment el que un escriu a través del teclat el veuen la resta de participants del canal, però fins i tot amb un o diversos participants concrets, poden ser entrevistes privades.

Molts autors experts en la matèria consideren el xat com la causa més important de la dependència d'Internet. En aquest sentit, l'usuari de l'IRC Nico indica: "entrar al xat és com anar al psicòleg, es crea una comunicació molt especial".

Doctor, necessito ajuda

La prevenció és la forma més eficaç de fer front a la dependència d'Internet. Els experts asseguren que és necessari informar prèviament els professionals de l'educació i la salut i a la societat en general. Altres consells són la reducció del temps de connexió, l'adequada organització de les tasques a realitzar en la xarxa i la inclusió en Internet de missatges que informin sobre el mal que pot causar l'ús excessiu d'aquest mitjà de comunicació. Quant als nens, els experts esmenten les següents mesures preventives: organitzar el seu temps lliure i animar-los a participar en activitats socials esportives o similars.

No obstant això, després de caure en les arpes de la xarxa, cadascun és el que ha d'intentar sortir de la dependència, acceptant la situació i aprofitant el temps que abans es dedicava a navegar per Internet per a altres tasques. És molt important que cadascun redueixi els seus temps de connexió i per a això cal estar realment motivat. En aquest sentit serien de gran ajuda els programes que serveixin per a controlar els temps de connexió. No obstant això, en cas de fracàs reiterat, s'ha d'acudir al psicòleg o psiquiatre. Cal no oblidar que els subjectes amb major risc de sofrir problemes de dependència són aquells amb problemes de comunicació i relacions humanes en la vida quotidiana. D'aquesta manera, quan aquests subjectes satisfan les seves necessitats de comunicació al llarg de la vida real, obtindran una millora apreciable en relació al DEA.

En qualsevol cas, com bé subratlla Esclato, hi ha una cosa irònica en: "La major part dels recursos per a fer front al DEA es troben en la pròpia xarxa". Un exemple és el fòrum electrònic Internet Addiction Support Group, que reuneix a més de 300 participants de tot el món.

A pesar que els que fins ara s'han centrat en aquest tema han estat els psicòlegs, encara no és clar quin és l'element relacionat amb l'abús d'Internet, si és un component social o tècnic, si és una malaltia real o una tendència. Tal com ha ocorregut amb els videojocs, és possible que aquest fenomen sofreixi un desenvolupament natural i, per tant, redueixi la dependència a la qual ens referim a continuació a percentatges a penes destacables. Cal tenir en compte que està en el moment d'obrir Internet i que molts usuaris es queden fascinats per les possibilitats que ofereix aquesta nova eina. No obstant això, mentre les coses s'aclareixin, el millor és estar informat de les circumstàncies d'aquesta nova tecnologia com a prevenció i sempre amb Internet prudent.