Sobre la sostenibilitat informàtica

2012/05/01 Leturia Azkarate, Igor - Informatikaria eta ikertzaileaElhuyar Hizkuntza eta Teknologia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Internet

La denominada informàtica verda abasta des del procés de fabricació de dispositius fins a l'eficiència energètica dels centres de càlcul, passant per la gestió energètica dels ordinadors (pantalles, dispositius d'emmagatzematge, etc.) fins al reciclatge de materials. Quan aquests conceptes es fan públics, vénen amb tota parafernàlia: catàleg de bones pràctiques, certificacions... molts fabricants els tenen. Jo no diré que aquestes coses no siguin bones i que els fabricants no tinguin en compte les esmentades. No obstant això, no crec que la sostenibilitat sigui el criteri més important en el camí que porta el món de la informàtica en general, ni molt menys, sinó alguna cosa que es fa per a quedar bé. I tinc molts dubtes sobre si l'actual model de dispositius digitals és sostenible.

Una característica del món de les Tics és la curta vida dels dispositius: poc després de comprar-los és necessari comprar un nou. No perquè els dispositius no poden durar més (o en alguns casos sí, perquè també està l'obsolescència programada), sinó perquè immediatament queden obsolets. Aquestes dues pràctiques són totalment contràries a la sostenibilitat, però, en definitiva, els fabricants informàtics són empreses, les empreses han de tenir beneficis i han de vendre per a tenir beneficis. Per a això llancen contínuament nous dispositius cada vegada millors. Però realment són necessàries aquestes millors característiques o són necessitats creades artificialment pels productors? Necessitem una càmera de fotos del mòbil cada vegada millor, perquè les nostres fotos no es veuen tan bé en pantalles amb una resolució cada vegada major; necessitem discos durs cada vegada més grans per a poder guardar vídeos o pel·lícules Blu-ray gravats en el mòbil en HD; necessitem un microprocessador cada vegada més ràpid per a poder manejar-los tots ells; i un llarg etcètera.

Oportunitat perduda

La possibilitat de frenar aquesta roda boja fa uns 5 anys. Un projecte One Laptop Per Child que té com a objectiu impulsar l'educació de nens i nenes de països en vies de desenvolupament a través de les Tics (veure núm. 240) va fabricar un ordinador dissenyat segons altres criteris: lleuger, de baix consum, sostenible, amb pantalla visible també a la llum del sol, barat... Conceptualment revolucionari, i tecnològicament parlant, el baix consum energètic era un factor important en aquest dispositiu: no disposava d'un dispositiu mecànic d'emmagatzematge, és a dir, d'un lector o gravador de CD o DVD o d'un disc dur (amb targeta flaix o SD), i va ser el primer dispositiu amb pantalla de tinta electrònica; el microprocessador era menys potent i es va fer un esforç real perquè l'Ux funcionés correctament. També es va denominar 4P Computing, per la seva importància en el consum d'energia, l'explotació del rendiment, la portabilitat i el preu ( power, performance, portability, price ).

El concepte de Netbook sorgeix seguint el model de l'ordinador d'OLPC. Tenen disc dur i no tenen pantalla de tinta electrònica, però no són tan potents com els convencionals i tenen menor consum. Són, en definitiva, més sostenibles. Els lectors de llibres electrònics van començar a estendre's per la mateixa època, coincidint amb la sortida de Kindle per Amazon. Funcionen amb tinta electrònica i tenen un consum energètic molt baix, poden durar setmanes sense necessitat de carregar la bateria. La informàtica també és més sostenible que altres dispositius amb pantalla. És cert que tenen desavantatges (no colors, massa lentes per a moure el vídeo...), però la tecnologia de la tinta electrònica de color més ràpida està en camí (veure núm. 271). ).

No obstant això, estan a punt de morir per culpa de les tauletes. Apple va treure l'iPad en 2010 i, fascinat per les seves llums neonenses, hem deixat a un costat el camí de la sostenibilitat -si alguna vegada l'hubiés-, i tornem a rodar cap a dispositius cada vegada més potents i de major consum energètic. Els netbooks a penes es venen i els principals productors de lectors de llibres electrònics han descartat la tinta electrònica en els últims models dels seus dispositius (Kindle Fire i Nook Color).

D'altra banda, hi ha una tendència evident que últimament és absolutament "insostenible" (és a dir, insostenible): un munt de dispositius que tenim. L'ordinador de casa, el telèfon mòbil, la tauleta, el portàtil, la càmera de fotos... són en definitiva ordinadors capaços de fer coses semblants. Canonical, autor del sistema operatiu Ubuntu Linux per a ordinadors de sobretaula, ha presentat recentment un producte que pot ajudar a evitar-lo: Ubuntu for Android. Es tracta d'una aplicació per a telèfons intel·ligents amb sistema operatiu Android que executa un sistema Ubuntu i que es complementa amb un dock que es connecta a un teclat i una pantalla. Posant el nostre telèfon en el dock i executant l'aplicació Ubuntu for Android, podem utilitzar el nostre telèfon com a ordinador per a la llar o el treball.

Sostenibilitat econòmica

No sols des del punt de vista ambiental, sinó econòmic, no és sostenible el camí que porta la informàtica. Davant la crisi econòmica, moltes vegades sentim que la vida anterior no era real, que vivíem per sobre de les nostres possibilitats, que els preus dels habitatges i moltes coses estaven massa inflats... Tot es veu molt clar a posteriori. Però no veiem que en informàtica vivim la mateixa situació. No és normal, per exemple, que hi hagi cues cada vegada que surtin els últims models de les tauletes i telèfons intel·ligents més cars i luxosos del mercat, quan a penes tenen res nou respecte al model anterior que va sortir sis mesos abans, o que en una llar hi hagi tants dispositius tan similars per a les mateixes funcions. No és sostenible i la bombolla econòmica esclatarà com va explotar. Afortunadament, els aparells electrònics estan uns graons més baixos en l'escala de necessitats i preus, i l'explosió no ens afectarà tant.

A més, crec que el model de la tecnologia no és sostenible econòmicament si no es pot arribar a tots, inclosos els del tercer món. El model impulsat per OLPC tenia en compte el preu i va suposar un model perquè la informàtica arribi a tothom. Però ara a penes es té en compte aquest factor: hi ha aparells molt cars de moda, a pesar que en el fons hi ha molts més barats (quatre o cinc vegades més barats) que poden fer el mateix.

La informàtica està immersa en una carrera boja que no és sostenible ni mediambientalment ni econòmicament. Desgraciadament, no aprenem de les lliçons d'altres camps, i aquesta carrera no s'acabarà perquè ens hem adonat d'això; quan sigui massa trigui ens adonarem que ens ha esclatat entre mans quan el mal està fet.