Salud industrial

1988/10/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Ingurumena

El ácido sulfúrico se utiliza en muchas industrias. Gran parte se utiliza para la fabricación de fertilizantes fosfatados. La otra parte se utiliza para la fabricación de pinturas, productos químicos, detergentes, fibras naturales y plásticos, entre otros. Por ello, se utiliza mucho ácido sulfúrico en la industria y es la sustancia química más sintetizada.

Por otra parte, el ácido sulfúrico es muy peligroso (debido a su gran fuerza de corroxio) y se utiliza normalmente a medida que se fabrica. Por tanto, el ácido sulfúrico es un indicador muy prudente de la actividad industrial.

Sin embargo, el ácido sulfúrico parece no ser en lo sucesivo un buen indicador de la salud industrial. Durante el siglo pasado y los primeros 60 años de este siglo, el ácido sulfúrico ha actuado adecuadamente en este papel de indicador. En esta época la industria se basaba en productos metálicos y fibras naturales. Además, los fosfatos eran los principales fertilizantes. En la actualidad el área de trabajo de la industria está cambiando. Los plásticos y polímeros se están utilizando cada vez más y los nitratos están sustituyendo a los fosfatos. Sin embargo, estas industrias utilizan menos ácido sulfúrico.

Buscar un nuevo indicador de salud económica puede ser interesante. En el caso de los plásticos se podría considerar la producción de productos químicos orgánicos. Y si elegimos un producto tomaríamos el etileno, ya que es el origen de la mayoría de plásticos y polímeros.

El ácido sulfúrico ha sido durante muchos años un indicador prudente de salud económica, pero ¿será el etileno el que desempeñe esta labor?