Trasplantaments sense inmunosupresores contra la diabetis

2001/05/29 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Medikuntza

La insulina és una hormona que controla el nivell de glucosa en sang i la diabetis tipus 1 es deu a la falta de cèl·lules de l'àrea que la produeix. Per això, els pacients han de prendre la dosi d'insulina que necessiten dues o tres vegades al dia per injecció. Recentment es va anunciar que podien respirar també per via respiratòria (vegeu "Nova respiració per a diabètics", 09/02/2001) però, malgrat ser més còmode, han de seguir enganxats a la insulina, per la qual cosa es realitzen molts esforços per a evitar-ho.

Illes de Langerhans.

Entre aquests assajos, el trasplantament és el que més expectatives genera. De fet, un grup d'investigadors canadencs va triomfar l'any passat amb el trasplantament de cèl·lules de sorra que segreguen insulina (illes de Langerhans). El problema més greu dels trasplantaments realitzats fins al moment era el rebuig, però es va trobar un medicament adequat per a evitar el rebuig i els pacients trasplantats van superar la necessitat d'insulina.

Els medicaments utilitzats per a evitar el rebuig generen immunodeficiència, evitant així que el cos s'oposi a les cèl·lules externes. Però a llarg termini augmenten el risc d'infeccions i poden produir-se malalties autoimmunes. Per tant, el següent pas era aconseguir que no s'utilitzin aquests medicaments.

Investigadors de la Universitat d'Alabama van trasplantar a 11 bufons illes d'altres micos en Langerhans. Aquests micos van rebre durant dues setmanes un medicament per a produir immunodeficiència i un altre antiinflamatori. Passat aquest temps, els van retirar els medicaments i un any després, quatre micos més medicaments i estaven sans sense necessitat d'insulina externa.

El resultat obre la porta a proves clíniques en humans. No obstant això, hi ha més problemes, com l'obtenció de donants, que ara estan investigant amb cèl·lules mare per a evitar l'ús de cèl·lules de difunts. Si totes aquestes recerques resulten al més aviat possible beneficioses.