Influencia del miedo imaginado en el sistema nervioso
2001/04/02 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia
Para detectar situaciones peligrosas, los seres humanos se basan en experiencias previas o aprendidas a través de la comunicación. Por ejemplo, los perros pueden ser peligrosos porque algún perro mordió, pero también porque ha oído que un perro ha mordido a alguien. Para comprender el funcionamiento del sistema nervioso en el aprendizaje del miedo, la mayoría de los investigadores han estudiado el primer tipo de aprendizaje del miedo, es decir, el temor condicionado. Por el contrario, el funcionamiento nervioso relacionado con el tipo de miedo aprendido por la comunicación es mucho menos conocido.
El miedo condicionado ha sido investigado en animales y seres humanos y se ha conocido bien el sistema nervioso del aprendizaje y la expresión del miedo. En el temor condicional, se sabe que la estructura del cerebro llamada amigdala es imprescindible para expresar la respuesta. Ahora se ha investigado la función de la amígdala en el miedo ante una situación escuchada.
Elizabeth A de la Universidad de Nueva York. El neurólogo Phelps investigó la acción de la amígdala por el llamado "miedo enseñado" y demostró que el miedo comunicado oralmente influía sobre la amígdala. En una investigación más profunda, descubrió que la actividad de la amígdala está relacionada con las manifestaciones físicas de la respuesta ante el miedo.
En el “terror enseñado” el ser humano no recibe estímulos adversos, pero le dicen que un estímulo neutral puede estar relacionado con un suceso adverso. En la investigación de Phelps, mostraban a los participantes en la pantalla del ordenador las series de tres figuras: un cuadrado amarillo, un cuadrado azul y la palabra "descanso". Además, una vez explicado uno de estos colores, se les indicó que a través de un electrodo colocado en la muñeca iban a recibir una descarga eléctrica (condición que genera miedo), pero no iban a recibir una descarga cuando aparecía otro color (condición segura). A pesar de que en la investigación no se le dio ninguna descarga, todos pensaron que se había sentido una descarga eléctrica.
Según el estudio del neurólogo Phleps, aunque no se han conocido de antemano los efectos adversos, se ha demostrado la participación de la amígdala en la expresión del miedo que se siente cuando se prevén, es decir, los miedos que se encuentran en la imaginación humana actúan sobre el sistema nervioso como los aprendidos a través de la experiencia.
