Presentan un modelo para entender cómo se revolucionó el manto lunar

2024/04/16 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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Científicos de China y EE UU presentan un modelo para explicar la presencia de rocas de titanio cerca de la superficie lunar y las anomalías medidas en el campo gravitatorio. Según el modelo, el manto lunar volvió, hace 4200 millones de años. El estudio ha sido publicado en la revista Nature Geoscience.

La mayoría de los científicos respaldan la hipótesis de que la Luna surgió como consecuencia de un choque. Hace 4500 millones de años, un gran cuerpo chocó contra la Tierra y la Luna se formó al compactar el material que se liberó. Sobre la historia geológica posterior hay varias interpretaciones.

Según una de ellas, la cristalización de los materiales de la Luna parece durar cientos de millones de años, cristalizándose en minerales pesados como la ilmenita, el último magma rico. La ilmenita tiene mucho titanio y es más densa que los materiales que quedaron debajo. Por lo tanto, se hundió y los materiales subyacentes salieron a la superficie. Después, al acercarse al núcleo, la ilmenita volvió a fundirse y volvió a la superficie. Esto explica por qué las rocas cercanas a la superficie son ricas en titanio.

Uno de los investigadores que ha participado en el modelo ahora presentado, en otro estudio realizado anteriormente, concluyó que esa capa rica en titanio migró primero a la cara visible de la Luna, probablemente por un choque que se produjo en la parte oculta. Y luego se hundió hacia el interior como si de un salto de agua se tratara. Las capas así generadas coinciden con los datos de las mediciones del campo gravitatorio.

En 2011 y 2012, durante la misión GRAIL, dos barcos de la NASA midieron el campo gravitatorio y vieron algunas anormalias. En sus estudios actuales, los datos del campo gravitatorio coinciden con la hipótesis de distribución de la ilmenita. De hecho, han demostrado que estas anomalías proceden de rocas ricas en titanio. Esperan que en próximas misiones se recojan más pruebas a favor de esta hipótesis.