A substitución do carbón por gas natural non é suficiente paira frear o cambio climático

2014/10/16 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Ingurumena
• Ekonomia
• Energia

En termos enerxéticos, económicos e climáticos, as previsións de cinco grupos de investigación paira o ano 2050 apuntan a que a substitución do carbón por gas natural, sen outras medidas, non é eficaz paira combater o quecemento global.

A fractura hidráulica e outras novas técnicas extractivas permitiron que nos últimos anos Estados Unidos aumente considerablemente a produción e o uso do gas natural. Paralelamente, os informes oficiais reflicten a diminución das emisións de dióxido de carbono durante os anos 2007-2012. Esta redución atribuíuse en parte á substitución do carbón por gas natural. E parece que se está estendendo a crenza de que a base de gas natural vai beneficiar ao medio ambiente. Con todo, as previsións que agora se presentaron demostraron que a percepción é errónea.

Estas previsións foron elaboradas por grupos de expertos de Estados Unidos, Australia, Austria, Alemaña e Italia e foron publicadas na revista Nature. Non negaron que a substitución do carbón por gas natural pode reducir as emisións de dióxido de carbono. Con todo, advirten que o baixo custo do gas natural pode supor a exclusión doutras fontes de enerxía, como a solar e a eólica, que emiten aínda menos.

Ademais, consideran que o abaratamento enerxético pode supor un aumento do consumo. Isto suporía una maior emisión de gases de efecto invernadoiro. É máis, o principal compoñente do gas natural é o metano, que produce un efecto invernadoiro maior que o dióxido de carbono. Os grupos de expertos consideraron si na produción de gas natural prodúcese una fuga á atmosfera e chegaron á conclusión de que, a pesar das mínimas fugas de metano, o cambio climático agravaríase.

James Edmonds, do Laboratorio de Investigación do Departamento de Enerxía de Estados Unidos (PNNL), é o principal asinante do artigo publicado en Natura sobre as previsións, e falou claramente: “A abundancia de gas natural pode reportar beneficios como o crecemento económico, a contaminación do aire local [redución] e a seguridade enerxética. Esperábase que a mitigación do cambio climático fose tamén uno dos beneficios, pero non é así”. Segundo os autores, a expansión do gas natural non terá efectos beneficiosos sobre o cambio climático, a non ser que se apliquen políticas a favor das enerxías renovables.