La substitució del carbó per gas natural no és suficient per a frenar el canvi climàtic

2014/10/16 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Ingurumena
• Ekonomia
• Energia

En termes energètics, econòmics i climàtics, les previsions de cinc grups de recerca per a l'any 2050 apunten al fet que la substitució del carbó per gas natural, sense altres mesures, no és eficaç per a combatre l'escalfament global.

La fractura hidràulica i altres noves tècniques extractives han permès que en els últims anys Estats Units hagi augmentat considerablement la producció i l'ús del gas natural. Paral·lelament, els informes oficials reflecteixen la disminució de les emissions de diòxid de carboni durant els anys 2007-2012. Aquesta reducció s'ha atribuït en part a la substitució del carbó per gas natural. I sembla que s'està estenent la creença que la base de gas natural beneficiarà al medi ambient. No obstant això, les previsions que ara s'han presentat han demostrat que la percepció és errònia.

Aquestes previsions han estat elaborades per grups d'experts dels Estats Units, Austràlia, Àustria, Alemanya i Itàlia i han estat publicades en la revista Nature. No han negat que la substitució del carbó per gas natural pot reduir les emissions de diòxid de carboni. No obstant això, adverteixen que el baix cost del gas natural pot suposar l'exclusió d'altres fonts d'energia, com la solar i l'eòlica, que emeten encara menys.

A més, consideren que l'abaratiment energètic pot suposar un augment del consum. Això suposaria una major emissió de gasos d'efecte d'hivernacle. És més, el principal component del gas natural és el metà, que produeix un efecte d'hivernacle major que el diòxid de carboni. Els grups d'experts han considerat si en la producció de gas natural es produeix una fugida a l'atmosfera i han arribat a la conclusió que, malgrat les mínimes fugides de metà, el canvi climàtic s'agreujaria.

James Edmonds, del Laboratori de Recerca del Departament d'Energia dels Estats Units (PNNL), és el principal signant de l'article publicat en Natura sobre les previsions, i ha parlat clarament: “L'abundància de gas natural pot reportar beneficis com el creixement econòmic, la contaminació de l'aire local [reducció] i la seguretat energètica. S'esperava que la mitigació del canvi climàtic fos també un dels beneficis, però no és així”. Segons els autors, l'expansió del gas natural no tindrà efectes beneficiosos sobre el canvi climàtic, tret que s'apliquin polítiques a favor de les energies renovables.