H. sapiens

2008/10/11 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Eboluzioa
• Paleontologia
• Arkeologia

Recentment hem tingut l'oportunitat d'escoltar una conferència d'Eudald Carbonell sobre el Medi Ambient i el Periodisme a Còrdova. En concret, en el Seminari Internacional, on va assenyalar que l'home continua evolucionant. És més, segons ell, el camí que portem ens porta cap al desastre i una gran part de la població desapareix.

Els científics criden a aquesta pèrdua de població el "coll d'ampolla" i es refereix al descens que sofreix una espècie a causa d'un gran destret. Aquest tipus de processos promouen l'evolució i tenen una gran influència en l'evolució d'una espècie. De fet, en la situació que provoca el coll d'ampolla predominen les característiques que ajuden a sobreviure, mentre que les que són menys favorables es redueixen o perden. Per tant, la població que roman és diferent a l'anterior.

L'espècie humana ha passat diverses vegades per l'estret coll de l'ampolla, per exemple en l'Edat mitjana per la pesta negra. La pesta asiàtica sorgida va entrar pels ports mediterranis i es va estendre fins al nord d'Europa, provocant la mort d'un terç de la població europea entre 1346-1353. Es calcula que van morir prop de 25 milions d'habitants, molt més que qualsevol altra malaltia o guerra que hi havia fins llavors.

En un altre continent, Amèrica, XVI. La major massacre va ocórrer en el segle XX. Les malalties dutes a terme pels europeus van provocar el declivi de la població. Molts investigadors creuen que la verola i el xarampió van tenir més influència que les armes en la conquesta d'Amèrica. Així, segons l'investigador estatunidenc Dobyns, el 95% de la població de tota Amèrica es va perdre durant els primers 130 anys des de la seva arribada al continent de Colón.

Perquè en paraules de Carbonell, ara anem cap a un estret similar. De fet, al final de la conferència va fer aquestes declaracions, ja que el tema de la conferència era un altre: Noves interpretacions sobre l'últim homínid oposat a Atapuerca, ja que Carbonell i el seu equip de treball van publicar al març en la revista científica Nature un article sobre el fòssil de l'homínid més antic d'Europa. Va ser descobert en la cova de l'elefant i se'l va denominar Homo antecessor.

S'estima que el fòssil té una antiguitat mínima de 1,2 milions d'anys i, en principi, es va proposar que podria ser l'últim antecessor comú de l'home neandertal i de la nostra espècie.

No obstant això, ara s'han estudiat altres hipòtesis, entre les quals es troba la desaparició de l'Homo antecessor sense deixar descendència, és a dir, que no era el precedent de l'Homo neanderthaliensis ni de l'Homo sapiens, sinó una espècie que va sorgir en un temps i va desaparèixer sense donar branques. I aquesta és la hipòtesi més probable per a Carbonell. Si això fos així, l'home H.antecessor seria un exemple que una espècie pot desaparèixer sense deixar rastre.

Passat, present, futur

Jaciment d'Atapuerca. (Foto: M. Modest)

Per a comprendre el present i predir el futur és imprescindible conèixer el passat. I adverteix Carbonell que aquest tipus de desaparicions haurien de tenir-se en compte. Va assenyalar que un dels grans impulsors de l'evolució de l'espècie humana és l'extinció, l'extinció. "Som la fulla d'un arbre gairebé podrit", va explicar, "perquè no hi ha cap altra espècie del gènere Homo, encara que en el seu moment va haver-hi fins a quatre. I si no és conscient del que representa aquesta fulla que és la nostra espècie i cau, aquest gran arbre evolutiu, el gènere Homo, pot caure per inactivitat, per falta d'energia".

Va fer aquestes declaracions amb un punt de desesperació, però creu que en l'evolució cal passar per aquesta mena de processos i per a ell ara XXI. En el segle XX l'home passa pel coll de l'ampolla. I quan això ocorri, l'ésser humà tindrà un altre nivell de consciència. De fet, considera necessari comptar amb aquesta nova consciència per a estendre la tecnologia desenvolupada al conjunt de la societat i utilitzar-la en benefici de tota la població.

A més, Carbonell té clar que no es pot fer res per a evitar el desastre, els mecanismes que han posat en marxa el procés ja són imparables. L'arqueòleg no creu en el “desenvolupament sostenible”, per a ell el desenvolupament i la sostenibilitat són conceptes contraposats, ja que el desenvolupament no és sostenible en absolut. Per tant, independentment del que fem, la nostra espècie passarà pel coll de l'ampolla.

No obstant això, altres científics no opinen el mateix. El físic i cosmólogo Stephen Hawking, que va participar en Còrdova durant els dies de celebració d'aquest seminari, també va realitzar prediccions sobre l'espècie humana a Santiago. En la seva opinió, l'ésser humà es troba ara amb greus amenaces, com el canvi climàtic o el risc d'una guerra nuclear, i la solució hauria de buscar-se en l'espai. És a dir, que fora de la Terra ens convé migrar a un altre planeta o satèl·lit. Però, podrem sortir abans del desastre?

Publicat en Gara