Pròxima parada Mart
2003/06/02 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia
La passió per conèixer Mart no és ni d'ahir al matí i no és d'estranyar, sobretot si es té en compte que està bastant prop de la Terra i té un color especial. Però, a més del color, té altres peculiaritats, i a partir d'elles s'han difós nombrosos contes i creences. Per exemple, cap a 1870, l'astrònom Giovanni Schiapparelli va afirmar haver vist els canals de Mart a través del telescopi. Això va provocar la imaginació de diversos afeccionats a l'astronomia, que els van considerar com un canal artificial construït per l'ésser.
A més, segons les estacions de l'any, els colors superficials del planeta canvien, per això es pensava que en les estacions calentes es produïa vegetació i en les fredes desapareixien. En les novel·les de ciència-ficció comencen a aparèixer els marcians, petits i verds, i en 1898
H.G. Wells va comptar en la Guerra dels Mons que els marcians tecnològicament avançats conquistaven la Terra.
Hi ha aigua en Mart?
Amb el pas del temps, els passos realitzats en l'exploració espacial han anul·lat totes aquestes conviccions. No obstant això, Mart continua sent un objectiu. Fins al moment, l'agència
espacial estatunidenca, la NASA, ha fet el major esforç per conèixer Mart, i des dels seus pressupostos ha destinat gran quantitat de diners a missions relacionades amb Mart. Malgrat haver fracassat en més d'una ocasió i a vegades per evidents errors, Mart no ha perdut interès pel NASA. Quan han tingut problemes per a aconseguir diners, han hagut d'esmentar que en Mart pot haver-hi aigua per a trencar la passió per Mart.
La idea que hi ha vida en Mart és molt atractiva i, de tant en tant, publiquen articles sobre l'aigua de Mart, o sobre la possibilitat que hi hagi aigua. Aquests, juntament amb el descobriment de bacteris que viuen en condicions extremes en la Terra, reforcen aquesta idea. "Si hi ha aigua, pot ser que hi hagi vida, i hi ha éssers capaços de viure en aquestes situacions en la Terra, per què no en Mart?" Aquesta és la idea que impulsen. I sobre la base d'això, posarà en marxa la missió Mars Rovers entre juny i juliol. La idea és posar dos vehicles en la superfície de Mart perquè cadascun estudiï un costat del planeta. Amb les seves dades esperen saber alguna cosa més sobre la geologia, el clima i l'aigua de Mart.
Però la missió actual no és la dels Estats Units, sinó la dels Europeus. En qualsevol cas, la missió de l'AQUESTA coincideix amb la de la NASA: Mars Express pretén desentranyar els secrets de Mart. Amb les dades recollides volen respondre a diverses preguntes: quines forces van crear les estructures superficials de Mart? Per què van acabar aquestes forces? O algun d'ells continua actuant? Al principi Mart era temperat i humit, com la Terra? Si fos així, què va fer desaparèixer l'aigua i l'atmosfera? Vivia llavors? Perduren aquests éssers vius? Es troben en aqüífers subterranis?
És clar que l'AQUESTA no ha volgut escapar del que uneix Mart amb l'aigua. Tan emocionant! No obstant això, les dades recollides en la missió permetran conèixer millor a Mart, i encara que les últimes preguntes queden sense resposta, esperen trobar la resposta de molts altres.
Mars Express en el camí de Mart
Per a enviar a Mars Express cap a Mart, l'AQUESTA no ha triat aquesta època sense més; entre finals de maig i principis de juny, Mart i la Terra estaran relativament a prop. En cas que es perdi aquesta opció, haurien d'esperar vint-i-sis mesos per a tornar a estar a aquesta distància, per la qual cosa aquests dies haurien d'intentar-ho.
La nau Mars Express sortirà del centre de llançament Baiconur de Kazakhstan amb l'ajuda d'un coet rus Soiuz. Res més escapar de la gravetat de la Terra, realitzarà una excursió de sis mesos a una velocitat de 10.800 km/h fins a l'òrbita de Mart. Una vegada que es troba amb el planeta, tindrà dues tasques: d'una banda, haurà de deixar el seu vehicle Beagle 2 en el lloc triat per a Mart i, per un altre, situar-lo en l'òrbita de Mart.
L'objectiu de Mars Express és estar en l'òrbita del planeta vermell durant almenys un any marcià, és a dir, 687 dies terrestres. Durant aquest temps, el punt més pròxim a Mart s'anirà movent perquè els instruments científics puguin recollir dades de tota la superfície. Aquests mesuraments serviran sobretot per a conèixer l'atmosfera marciana i per a elaborar un mapa global de la superfície de Mart.
Explorant la pell de Mart
Una de les peculiaritats de la missió és el Beagle 2, que explora la pell de Mart. No és el primer vehicle que es col·locarà sobre la superfície de Mart, ja que el Sojourner de la NASA va realitzar un recorregut mínim de 100 metres. Però després es va perdre. A veure si Beagle 2 té més èxit!
Les tasques de Beagle 2 són: realitzar estudis geològics, investigar la composició química de la pell i el mineral, estudiar el temps i el clima i... com no, buscar les petjades de la vida! No és un treball fàcil! En els pròxims mesos tindrem constància de tot això.
Gai honi buruzko eduki gehiago
Elhuyarrek garatutako teknologia
