Proteína del frío, mentol y dolor

2007/07/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Biokimika
• Anatomia/Fisiologia

Los investigadores han demostrado que los ratones perciben el frío y el mentol en una única proteína, lo que puede ocurrir en las personas. Esta proteína se llama TRPM8 y controla la capacidad del frío para calmar el dolor. Sin embargo, la proteína no influye en el frío doloroso inferior a 10ºC.

TRPM8 pertenece a la misma familia que los detectores de calor y capsaicina (sustancia que hace daño al pimiento). Estas proteínas se encuentran en la membrana de varias neuronas formando canales que se abren o cierran en función de las señales externas.

Tanto los ratones como las personas tienen un gen que codifica la proteína TRPM8 y en el laboratorio ambos abren el canal cuando la temperatura baja de 27 ºC. Ahora, tres grupos de investigadores sin relación entre sí han creado ratones transgénicos sin género de esta proteína para estudiar sus funciones. Los investigadores esperan que las investigaciones sirvan para tratar a personas con una sensibilidad extrema al frío. Y es que sin TRPM8 los ratones no sienten el dolor que provoca el frío intenso.