Fulles CO₂a i evolució

2001/03/15 Elhuyar Zientzia

• Botanika

No van tenir fulles en els primers 40 milions d'anys des de la creació de les plantes. No va ser necessari. En aquella època hi havia molta quantitat de CO? en l'atmosfera i les plantes no necessitaven molts estomes per a absorbir aquest CO? (els estomes són els porus d'intercanvi gasós de les plantes i són els més freqüents en les fulles). Només tenien tiges i "embalums" verds.

No obstant això, quan fa uns 380 milions d'anys es va reduir la quantitat de diòxid de carboni en l'atmosfera, la importància i necessitat de les fulles es va fer més evident. En augmentar el nombre de fulles i estomes, les plantes podien rebre més CO? de l'aire. És a dir, malgrat estar menys, es van fer més eficients en l'absorció. Però a més, podien evaporar més aigua dels estomes, la qual cosa suposa un millor sistema de refrigeració de les plantes, és a dir, podien viure en zones més calentes. La pèrdua d'aigua de les fulles també va suposar el desenvolupament d'un millor sistema de bombament d'aigua des de la terra. Aquest últim els va permetre augmentar la seva grandària i complexitat. L'augment de la producció vegetal també va poder provocar la proliferació d'animals.

Per tant, la disminució del CO? atmosfèric va provocar importants canvis en la forma, grandària i abundància de les plantes. No obstant això, és necessari un major nombre de bons registres de fòssils per a confirmar tot l'esmentat.