Tractant de desfer-se dels residus nuclears

1997/10/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Industria
• Ingurumena

Encara és un somni poder emmagatzemar definitivament residus radioactius d'alta activitat en el subsòl. No obstant això, en el programa FEBEX de la Unió Europea s'està treballant en diferents alternatives. Un d'ells serà tractat en els pròxims dos anys en l'observació del comportament del material denominat bentonita, en la convicció que en el futur aquests residus podran ser emmagatzemats envoltats per aquesta substància.

El programa FEBEX, creat per a coordinar els esforços dels diferents grups que treballen en aquesta matèria, compta amb un pressupost de 1.200 milions de pessetes. Pots pensar que és molt, lector, però cal tenir en compte que fins ara s'han invertit centenars de milions en programes d'I+D.

En l'actualitat, els residus d'alta activitat s'emmagatzemen en les pròpies centrals nuclears com a solució provisional i en molts casos són enterrats posteriorment. Moltes vegades s'ha dit que el sistema d'emmagatzematge no està completament fiable i d'aquí cal entendre les polèmiques que s'encenen quan se senten les paraules “cementiri nuclear”.

Els membres del programa FEBEX han buscat llocs adequats per a l'emmagatzematge de residus i creuen que la bentonita pot ser una bona opció. La bentonita és una argila absorbent i descolorant que ha estat utilitzada tradicionalment en la indústria. Es considera que per les seves característiques podrà mantenir l'activitat dels residus. El projecte, com s'ha esmentat anteriorment, es desenvoluparà durant dos anys en l'entitat CIEMAT.

Primer crearan una estructura tipus barrera de bentonita i al voltant de 500 detectors. La barrera s'escalfa i hidrata i els detectors registraran el seu comportament de manera exhaustiva, finalment es refreda completament la barrera i es desmantellarà per a poder analitzar la informació rebuda. En el marc del programa FEBEX, a més, es procedirà a la perforació del granit als voltants de la localitat suïssa de Grimsel per a la construcció d'un dipòsit de 500 metres de profunditat. A l'interior de la mateixa es continuarà treballant a l'espera del dipòsit definitiu.