Rencontre de nouveaux fossiles d’hominidés et débat

2010/05/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Eboluzioa

Les découvreurs proclament Australopithecus comme une nouvelle espèce

Des chercheurs de l'Université Witwatersrand en Afrique du Sud ont découvert des fossiles de deux hominidés vieux de près de deux millions d'années. Les fossiles appartiennent à un jeune homme et à une femme mûre. Ils ont été trouvés dans un système de grottes appelé Malapa, près de Johannesburg, où les chercheurs pensent qu'ils cherchaient de l'eau quand ils sont tombés et sont morts. On estime qu'ils ont entre 1,95-1,78 millions d'années et contiennent des parties entières des fossiles de cet âge, comme les mains et les pieds.

En analysant les caractéristiques du fossile, les chercheurs ont conclu qu'il s'agit d'une espèce inconnue jusqu'à présent. Il a été appelé Australopithecus sediba et, selon eux, peut être une espèce intermédiaire entre l'Australopithecus africanus et les premiers Homos.

La recherche a été publiée dans la revue Science et a ouvert un débat entre experts. En fait, beaucoup remettent en question les conclusions des auteurs de l'article, qui considèrent que les fossiles appartiennent à l'espèce A. africanus. Cependant, ils considèrent une découverte très utile pour compléter le puzzle de l'évolution de la lignée Homo.