Encuentro de nuevos fósiles de homínidos y debate

2010/05/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Eboluzioa

Los descubridores proclaman Australopithecus como una nueva especie

Investigadores de la Universidad Witwatersrand de Sudáfrica han descubierto fósiles de dos homínidos de casi dos millones de años de antigüedad. Los fósiles pertenecen a un joven y a una mujer madura. Han sido encontrados en un sistema de cuevas llamado Malapa, cerca de Johannesburgo, donde los investigadores creen que iban buscando agua cuando cayeron y murieron. Se calcula que tienen entre 1,95-1,78 millones de años y contienen partes enteras de los fósiles de esa edad, como las manos y los pies.

Analizando las características del fósil, los investigadores han llegado a la conclusión de que se trata de una especie desconocida hasta el momento. Se le ha llamado Australopithecus sediba y, según ellos, puede ser una especie intermedia entre el Australopithecus africanus y los primeros Homos.

La investigación se ha publicado en la revista Science y ha abierto un debate entre expertos. De hecho, muchos cuestionan las conclusiones de los autores del artículo, que consideran que los fósiles pertenecen a la especie A. africanus. Sin embargo, consideran un descubrimiento muy útil para ir completando el puzzle de la evolución del linaje Homo.