Trobada de nous fòssils d'homínids i debat

2010/05/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Eboluzioa

Els descobridors proclamen Australopithecus com una nova espècie

Investigadors de la Universitat Witwatersrand de Sud-àfrica han descobert fòssils de dos homínids de gairebé dos milions d'anys d'antiguitat. Els fòssils pertanyen a un jove i a una dona madura. Han estat trobats en un sistema de coves anomenat Malapa, prop de Johannesburg, on els investigadors creuen que anaven buscant aigua quan van caure i van morir. Es calcula que tenen entre 1,95-1,78 milions d'anys i contenen parts senceres dels fòssils d'aquesta edat, com les mans i els peus.

Analitzant les característiques del fòssil, els investigadors han arribat a la conclusió que es tracta d'una espècie desconeguda fins al moment. Se li ha anomenat Australopithecus sediba i, segons ells, pot ser una espècie intermèdia entre l'Australopithecus africanus i els primers Homos.

La recerca s'ha publicat en la revista Science i ha obert un debat entre experts. De fet, molts qüestionen les conclusions dels autors de l'article, que consideren que els fòssils pertanyen a l'espècie A. africanus. No obstant això, consideren un descobriment molt útil per a anar completant el puzle de l'evolució del llinatge Homo.