Proteína de inmortalidad
1994/11/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
¿Por qué las células cancerosas se multiplican indefinidamente como si no hubiera muerte? Esta inmortalidad parece estar relacionada con la síntesis de una enzima especial llamada telomerasa. Esta proteína no se encuentra en células normales, según han señalado investigadores de la universidad canadiense McMaster bajo el mando del doctor Calvin Harley.
Normalmente las células sanas se dividen unas cincuenta veces antes de morir. Esta muerte programada se debe a la peculiar estructura de los extremos de los cromosomas, formada por los llamados telómeros. Tienen genes identificados y su función sería similar a la de las pequeñas piezas metálicas que se colocan en los extremos de las zapatas cordeles. A medida que la célula se divide una y otra vez, los telómeros también se van eliminando y cuando finalmente no hay otra, la célula muere.
Según los investigadores, la telomerasia impediría la eliminación de los telómeros de los genes. Por ello, los investigadores quieren sintetizar esta enzima para obligar a las células cancerígenas a morir.
