Poderase investigar a sida no rato
2003/07/03 Agirre Ruiz de Arkaute, Aitziber - Elhuyar Zientzia
Os investigadores crían que a vacina contra o Virus da Inmunodeficiencia Humana (VIH) obteríase hai moitos anos, sobre todo porque o virus foi illado pouco despois de identificar a enfermidade. Pero seguen sen poder conseguir a vacina. A última vacina probada reduce o risco de infección por virus en tan só un 3,8%.
O fracaso débese a que o esforzo económico non foi suficiente; a sida tivo máis investigadores e recursos económicos que calquera outra enfermidade. É máis, o ciclo de vida do virus VIH coñécese mellor que o de calquera outro virus. Cabe destacar que na actualidade o VIH utilízase como modelo de investigación de virus. E con todo, non se conseguiu a vacina. De feito, dous son as dificultades máis evidentes paira conseguir a vacina. Por unha banda, a tendencia de mutación do virus dificulta enormemente o desenvolvemento da vacina. Doutra banda, hai outro factor que retarda o proceso: O virus VIH só infecta a seres humanos e monos.
Hai que ter en conta que canto maior é a vida dunha especie animal, menor é a súa utilidade na investigación. Os científicos utilizan especies de crecemento barato, fácil e rápido. Neles pódese observar rapidamente o desenvolvemento da enfermidade e, por tanto, probar máis rapidamente a eficacia dos fármacos e as vacinas. Por iso é polo que o rato sexa una das especies máis apropiadas paira investigar as enfermidades dos mamíferos.
No caso do VIH, as vacinas probáronse inevitablemente nos monos. Agora, con todo, o virólogo Yong-Hui Zheng e o seu equipo conseguiron que os ratos tamén se infecten co virus do VIH. A incorporación ao rato dun xene que aparece nos linfocitos humanos e que codifica a proteína hp32 puxo á súa disposición un novo sistema de investigación.
Os investigadores sabían que para que o virus entre nas células dos ratos é necesario que estas teñan uns receptores ou receptores determinados dos linfocitos humanos, é dicir, que coñezan as proteínas da membrana do VIH. Con todo, isto non foi suficiente xa que entra o virus pero non se pode completar o ciclo viral. As copias inacabadas do material xenético do VIH almacenábanse no núcleo das células de rato. Con todo, cando as células tamén sintetizan hp32 proteínas, han visto que os xenes son capaces de replicarse e formar o ciclo dos virus.
A incorporación ao rato dos xenes que codifican estas proteínas humanas permitirá probar as vacinas contra o virus moito máis rápido que até agora. Actualmente estanse desenvolvendo 7 novas vacinas. Até o momento todos os esforzos quedaron en cero e o virus segue contaminando a preto de 5 millóns de persoas ao ano. Pero o uso de ratos facilitará moito o traballo dos investigadores. Polo menos reducirá o tempo necesario paira desenvolver vacinas.
Con todo, nas células de rato que codifican hp32 a proliferación do virus é 50 veces máis lenta que nas células humanas, polo que consideran que pode haber algunha outra proteína humana implicada no proceso. Agora traballan na procura destoutra proteína paira formar o puzzle.
Gai honi buruzko eduki gehiago
Elhuyarrek garatutako teknologia
