Detección por primera vez de hidrógeno superpesado
2001/08/22 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia
un experimento realizado en el detector japonés RIKEN se ha detectado la señal de 5 átomos de hidrógeno superpesado. No hay 5 átomos de hidrógeno en la Tierra en estado natural, pero los físicos creen que está dentro de las estrellas. Llevaban 40 años tras la señal.
El hidrógeno es el átomo más sencillo de la naturaleza, con un protón en el núcleo y un solo electrón girando alrededor de él. El hidrógeno más común no contiene neutrones en el núcleo, pero existen otros tipos de hidrógeno con neutrones en el núcleo. Los átomos con igual número de protones en el núcleo pero distinto número de neutrones, en la ciencia, se denominan isótopos; los isótopos son variantes del mismo elemento. En cuanto al hidrógeno, existen dos isótopos estables: el deuterio y el tritio. El primero tiene un protón y un neutrón en el núcleo y el segundo un protón y dos neutrones. En comparación con el hidrógeno común, se encuentran en una proporción muy reducida en la naturaleza.
El isótopo de hidrógeno detectado en el detector japonés RIKEN consta de un protón y cuatro neutrones en el núcleo, siendo extremadamente inestable. Por eso, los físicos creen que está solo dentro de las estrellas. Se cree que dentro de las estrellas hay muchos átomos y partículas inestables y raras, y los físicos tienen mucho interés en ellas, ya que pueden ser una vía para aumentar el conocimiento de las estrellas y del universo en general.
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