Han demostrado que la vacuna del herpes zoster reduce el riesgo de desarrollar la demencia

2025/04/07 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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Las personas mayores que recibieron la vacuna contra el herpes zoster han demostrado, mediante experimento natural, un 20% menos de riesgo de desarrollar la demencia en los próximos siete años. La investigación, publicada en abierto en la revista Nature, confirma la teoría que ya se sospechaba: los virus que afectan al sistema nervioso aumentan el riesgo de demencia. Asimismo, han incidido en que la vacuna contra el herpes zoster puede ser "mucho más beneficiosa" de lo que se pensaba en la sanidad pública.

El virus del herpes zoster es el virus de la varicela o astanafarreria. Después de la varicela, el virus no desaparece, se queda durante años en los ganglios nerviosos cercanos a la médula espinal. En caso de resurrección provoca un herpes zoster en la piel.

En este experimento natural, no diseñado previamente, se analizaron los registros sanitarios de las personas mayores de 71 a 88 años en Gales y se compararon los datos de las personas que recibieron la vacuna contra el herpes zoster con los datos de las personas que no la recibieron. El criterio para la vacunación fue la edad: en un día no se concedió a los que tenían 80 años (ni entonces, ni en adelante), sino a los que no cumplían (lo pusieron los que querían). Así, aunque sean de la misma edad, con diferencia de un día, unos tenían la vacuna y otros no. Por lo tanto, no existía el derrame que se produce en estudios similares: las personas que se vacunen, en general, se preocupan más por su salud y, por tanto, tienen un estilo de vida más saludable. Esto dificulta conocer hasta qué punto la vacuna previene la demencia, ya que el estilo de vida saludable también hace una labor preventiva.

La comparación ha puesto de manifiesto que la vacuna del herpes zoster tiene un efecto protector. En concreto, los casos de demencia entre los vacunados se reducían en un 20%. Además, la incidencia en las mujeres era más acusada. Y no aparecieron diferencias en otras enfermedades o parámetros de salud, solo en la demencia. Por lo tanto, los investigadores han confirmado que el descenso de los casos de demencia se debe a la vacuna.