Heroi caigut
2006/01/15 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia
En teoria, les revistes científiques tenen estrictes controls sobre la veracitat de les recerques. En ells no pot publicar un article qualsevol. la recerca ha de ser important, ha de passar l'estudi de diversos experts i finalment, si rep el vistiplau, es publica. Per cada article que es publiqui es despengen molts altres. Està en joc la fama i credibilitat de la revista.
Però Hwang Woo-suf va ocultar bé les dades falses. Així, Science no ha publicat en dues ocasions les obres d'Hwang Woo-suken sobre clonació cel·lular humana.
La primera va tenir lloc en 2004. Llavors va explicar que per primera vegada va aconseguir clonar un embrió humà, i que a partir d'aquest embrió les cèl·lules mare les havia desenvolupat. Aquestes cèl·lules serien molt útils perquè podrien convertir-se en qualsevol altra mena de cèl·lula. Amb elles es podrien curar malalties ara incurables. Almenys, els investigadors tenien aquesta esperança.
L'article va aixecar pólvores entre els científics i, per descomptat, els mitjans de comunicació no van quedar al marge. I és que la notícia no era qualsevol: l'investigador coreà va aconseguir el que tots esperaven. Això sí, per a molts va superar el límit ètic. Precisament pels problemes ètics que planteja la creació d'un embrió clonat, està prohibida la realització d'aquesta mena de recerques en molts països.
Dies de gran glòria
Dolly, la primera ovella clonada, es va fer famosa a tot el món. En la imatge, amb el seu xai.
(Foto: Institut Roslin)
El debat era un gran avanç tècnic, ja que ningú havia aconseguit clonar fins llavors un embrió humà. Ovelles, porcs, cavalls... han aconseguit clonar diverses espècies animals en els últims anys, i en cadascuna d'elles els mitjans de comunicació han donat a conèixer l'èxit.
Però amb les espècies més pròximes a l'ésser humà, els primats, no s'obtenien bons resultats. Per això, no és d'estranyar que s'hagi aconseguit clonar un embrió humà. El nom d'Hwang Woo-suks es va fer conegut a tot el món i es va convertir en heroi de la nit al dia al seu país, Corea.
La reputació aconseguida pel creador no es va arrugar amb el temps, ja que en 2005 va publicar una altra recerca reeixida seguint l'anterior, de nou en la revista Science. Llavors, va explicar que havia aconseguit cèl·lules mare compatibles amb onze pacients. Si això fos cert, seria un gran pas cap a la clonació terapèutica, ja que seria possible crear cèl·lules mare a la mesura dels pacients.
Més encara: Hwang Woo-suf va indicar que només va utilitzar 20 òvuls per a obtenir cada línia de cèl·lules mare. Segons això, va millorar enormement la tècnica de creació de cèl·lules mare, ja que fins ara en altres mamífers han estat necessaris entre 100 i 200 òvuls per a aconseguir una sola línia de cèl·lules mare.
Sospites i sentència
És el clon del gos que té al costat d'ErrinoSnuppy, és a dir, la seva còpia genèticament.
(Foto: Hwang Woo-Suk)
El frau va persistir fins al mes passat. Al desembre, tres científics que van participar en la recerca d'Hwang Woo-sug en 2005 van revelar l'existència de dades falses.
Un d'ells, metge del servei de reproducció de l'hospital de Seül, va afirmar que Hwang Woo-suf li havia confessat que havia encertat les dades. No va obtenir cèl·lules mare compatibles amb els pacients. Un altre va dir que Hwang Woo-suf li va demanar que falsifiqués les imatges, i el tercer va demanar que el seu nom fos retirat de l'article publicat perquè sospitava que la recerca era falsa.
Aquestes declaracions van provocar un escàndol. Com les recerques es van dur a terme en la Universitat de Seül, va prometre realitzar una recerca en profunditat. Aquesta institució ha emès ara la seva última sentència. Però abans, Hwang Woo-suf va reconèixer la seva culpabilitat i va presentar la seva dimissió.
No obstant això, la universitat ha demostrat en que fals, quines dades va inventar i en què no va encertar cap mentida. En 2005 va publicar un altre estudi en la revista Nature. Pel que sembla va aconseguir clonar a un gos. I han demostrat que almenys això és cert. No tot era mentida.
LezioAquesta qüestió ha posat de manifest que alguns estan disposats a arriscar-se per a aconseguir fama. Hwang Woo-suf sabia que altres investigadors intentarien refer les seves recerques i que en qualsevol moment algú podia adonar-se que alguna cosa no estava bé. O, com ha ocorregut, hi havia risc que algú de l'equip de recerca donés la veritat. No obstant això, Hwang Woo-suk es va atrevir a enganyar. I al final ho han atrapat. Crida l'atenció la diferent manera en què afecta a les dues revistes científiques més prestigioses. De fet, les dues obres publicades en Science eren impactants, però ambdues eren falses. L'exposat en Nature era més baix, però almenys cert. Sens dubte, els científics trauran conclusions i les revistes científiques aprendrien bé la lliçó. |
Publicat en Deia.
