Los 'antepasados' de la hemoglobina eliminaban toxinas

2004/06/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Biokimika

El transporte de oxígeno en sangre constituye un paso importante del proceso respiratorio en los animales actuales, pero para los de antaño este gas era tóxico. Investigadores de Hawai descubren que las viejas formas de la proteína hemoglobina tenían como objetivo eliminar el oxígeno y otras toxinas del cuerpo.

Además de la hemoglobina, el oxígeno es transportado por la mioglobina, la neuroglobina y la citolobina; según los investigadores, sus precursores, las protoglobinas, transportaban oxígeno, monóxido de carbono, óxido nítrico y otras pequeñas moléculas similares para proteger al organismo. Posteriormente, estas proteínas evolucionaron para incorporar este oxígeno al proceso respiratorio.

Algunas de estas protoglobinas han sido investigadas en los actuales arqueólogos, unos microorganismos muy pequeños. Según los investigadores, es posible que las protoglobinas de los arqueólogos y los precursores de la hemoglobina sean muy similares; mediante cálculos teóricos han confirmado que las protoglobinas podían transportar oxígeno y otras moléculas pequeñas.