Accidente avión Helios

2003/07/01 Elhuyar Zientzia

• Astronautika

El avión Helios que se está desarrollando en los últimos años ha sufrido un accidente en la isla Kauai de Hawai. Ha sufrido un accidente después de un vuelo de 30 minutos, aunque la NASA aún no sabe la causa.

Helios es un prototipo de avión volando con energía solar, con células solares de alta eficiencia en superficie. Cuando chocó con la Tierra estaba probando un nuevo sistema para almacenar la energía solar y volar por la noche. La búsqueda de un adecuado sistema de almacenamiento de energía es fundamental para lograr el objetivo de estos aviones, ya que de lo contrario los aviones deberían aterrizar en horas sin luz.

Se trata de aviones a base de fibra de carbón y grafito, por lo que son ligeros. Pesan 1,080 kilogramos, aunque tienen 75 metros de anchura. Ya han alcanzado una altitud muy superior a la de los aviones convencionales (29.5 km) y, una vez conseguido un adecuado sistema de acumulación solar, han sido diseñados para volar durante meses. Por un lado, porque crear estos aviones es más barato que tener satélites en el espacio y, por tanto, pueden ser utilizados como plataformas de telecomunicaciones de bajo coste. Por otro lado, aunque no tienen piloto, el recorrido de los aviones Helios puede controlarse desde la Tierra y cambiarse libremente.

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