Arriba l'hora de llançament de Envisat

2002/02/28 Mendiburu, Joana - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Klima

Envisat és el satèl·lit més gran i complex de l'AQUESTA totalment equipat. Té una longitud de 25 metres i una amplària de deu metres i un pes de més de vuit tones. La seva funció serà la de recopilar i enviar dades mediambientals, per al que compta amb diverses eines.

Es preveu que el programa estigui en marxa durant 15 anys i la construcció, llançament i cinc anys de satèl·lit en l'espai costarà 2,3 milions d'euros. El cost és elevat, però els responsables de l'AQUESTA han recordat que el canvi climàtic i la resta dels problemes ambientals són responsabilitat de tots i per això no han fet retallades pressupostàries. Dit d'una altra manera, el programa Envisat costarà a cada europeu tant com un cafè a l'any.

Quantes dades, diferents eines

Les funcions a realitzar seran les de la despesa. Inclourà informació sobre l'efecte d'hivernacle, la destrucció de la capa d'ozó i el canvi climàtic durant els pròxims cinc anys, entre altres. Segons els responsables de l'AQUESTA, la informació serà fonamental per a prendre decisions polítiques sobre canvi climàtic.

Per a unir aquestes dades, el satèl·lit Envisat compta amb diverses eines.

Gràcies a les imatges enviades pel radar Advanced Synthetic Aperture Radar (ROSTIR), es podran predir també les menors variacions de la superfície terrestre. Aquest instrument, en un sol trànsit, és capaç de dissenyar el mapa de la superfície terrestre amb una resolució d'uns deu metres i, a més, les condicions atmosfèriques no condicionen el seu treball. Això permetrà preveure desastres artificials i naturals. Per exemple, es pot preveure l'explosió d'un volcà, fins i tot quan els primers moviments siguin d'uns centímetres.

El detector Global Ozone Monitoring by Occultation of Stars (GOMOS), per part seva, determinarà la distribució de l'ozó al voltant del planeta. Gràcies als mapes tridimensionals generals MIPAS i SCIAMACHY, es coneixeran tots els gasos de l'atmosfera. Amb la major precisió es mesuraran els gasos d'efecte d'hivernacle com el metà i el monòxid de carboni. Se sap que cada any, a principis d'agost i setembre, els nivells d'ozó en l'alta atmosfera antàrtica es redueixen dràsticament. En una cadena de reaccions químiques, els àtoms de clor, procedents principalment dels gasos CFC, eliminen l'ozó a gran escala. En conseqüència, part del planeta queda desprotegit de les radiacions ultraviolades. La informació enviada per GOMOS servirà per a comprendre millor aquest fet. El detector serà capaç, a escala molt reduïda, de comunicar els nivells d'ozó en qualsevol part del món.

Advanced Along Track Scanning Radiometer (AATSR) mesurarà la temperatura exacta de la superfície de la mar i el Medium Resolution Imaging Specrometer Technology (MERIS) revelarà el color de l'oceà. La distribució de colors permetrà conèixer la distribució del fitoplàncton. El fitoplàncton és un absorbent del diòxid de carboni de la biosfera, per la qual cosa aquesta informació servirà per a mesurar el canvi climàtic. D'altra banda, l'altímetro del radar mesurarà els menors canvis en el nivell de la mar i la topografia del gel polar. Aquesta dada serà preada per a preveure fenòmens meteorològics com el Nen. De fet, abans del Nen, en la mar i en la terra es produeixen elevacions extraordinàries de temperatura, augmentant el nivell de la mar en uns 50 centímetres. L'altímetro del radar pot detectar aquesta variació del nivell de la mar.

És clar, per tant, que des d'Envisat els meteoròlegs i altres experts rebran informació preuada. Una altra qüestió és si els polítics tindran en compte totes aquestes dades per a prendre mesures sobre canvi climàtic.